Cimice del grano

Caratteristiche del parassita

Il coleottero dei cereali (Zabrus tenebrioides), Coleoptera, è un importante parassita dei cereali già da diversi decenni. L'imago ha un corpo di colore da marrone scuro a nero scuro, lungo 14-16 mm. Le larve, una volta raggiunta la maturità, misurano 30–35 mm di lunghezza, sono di colore biancastro con testa e pronoto marrone scuro. Possiedono tre paia di zampe toraciche, robuste e scavatrici. La cocciniglia del grano provoca danni sia allo stadio larvale che a quello di imago. La presenza delle larve di questo parassita nelle giovani colture di cereali in autunno e in primavera è molto facile da individuare in base ai caratteristici danni alle foglie causati dalle larve (descritti nella sezione «Ciclo di sviluppo»). Sono ben visibili le foglie rosicchiate delle giovani piante, che si seccano e assumono un colore grigio. Questi sintomi sono visibili nelle colture già dalla fine di ottobre – all’inizio di novembre. Le larve sono attive di sera, sono molto voraci e rimangono attive fino alle prime gelate, quando migrano più in profondità nel terreno. Con il riscaldamento primaverile riprendono l’attività e causano danni fino al termine del loro sviluppo. Le larve provocano una riduzione del numero di piante e di polloni per unità di superficie. In caso di presenza massiccia e di un periodo di attività prolungato, le colture possono essere addirittura completamente distrutte. Gli adulti riducono il numero di chicchi nella spiga. Autore della foto (U. Schmidt, www.flickr.com)