Neve polverosa di grano

Caratteristiche della malattia

Il fungo Ustilago tritici attacca diverse specie di grano, triticale e occasionalmente segale. I sintomi sulle piante cresciute da grani infetti appaiono come una decolorazione giallo-marrone sulla foglia bandiera prima della spigatura. L'infestazione colpisce tutte le parti della spiga, tranne il fusticino, trasformandolo in una massa di clamidospore di colore marrone-nero. Nella prima fase della malattia, la spiga è ricoperta da una membrana sottile e traslucida che in seguito si rompe e rilascia le clamidospore, lasciando solo il fuso nudo 2-8 giorni dopo. Un altro sintomo tipico è l'anticipo della spigatura rispetto alle piante sane. Il ciclo di sviluppo di Ustilago tritici è biennale. Le clamidospore vengono rilasciate dalle spighe infette al momento dell'emergenza della spiga e della fioritura del grano. Il micelio del fungo sopravvive nel chicco in uno stadio dormiente, continuando il suo sviluppo solo quando il chicco germoglia. Si sviluppa fino all'apice vegetativo e penetra nel plesso germinativo e successivamente nelle singole pannocchie, dove fruttifica e forma una massa nera di clamidospore prima della spigatura. Le infezioni dei chicchi sono favorite dal tempo umido durante la fioritura (circa l'80%). L'infestazione da oidio del grano è attualmente minima nella Repubblica Slovacca e l'insorgenza della malattia è piuttosto rara.