Ruggine polverosa del grano

Caratteristiche della malattia

Il fungo Ustilago tritici attacca diverse varietà di frumento, il triticale e, in rari casi, anche la segale. I sintomi sulle piante cresciute da semi infetti si manifestano prima della spigatura sulla foglia di bandiera sotto forma di colorazione giallo-marrone. La muffa colpisce tutte le parti della spiga, ad eccezione del fusto, trasformandole in una massa di clamidospore di colore marrone-nero. Nella fase iniziale della malattia, la spiga è avvolta da una sottile membrana trasparente che in seguito si rompe, liberando le clamidospore, cosicché dopo 2-8 giorni rimane solo il fusto della spiga spoglio. Un altro sintomo tipico è la spigatura precoce rispetto alle piante sane. Il ciclo di sviluppo dell’Ustilago tritici è biennale. Le clamidospore vengono rilasciate dalle spighe infette durante la spigatura e la fioritura del grano. Il micelio del fungo sopravvive nel chicco in uno stadio di dormienza, proseguendo il proprio sviluppo solo al momento della germinazione del chicco. Si sviluppa fino al vertice vegetativo e penetra nei tessuti germinativi, successivamente nelle singole spighette, dove, prima della spigatura, fruttifica e forma una massa nera di clamidospore. Le infezioni dei chicchi sono favorite dal clima umido durante la fioritura (circa l’80%). L’infestazione del grano da parte della ruggine polverosa è attualmente minima nella Repubblica Slovacca e la presenza della malattia è piuttosto rara.