Pannocchia di mais

Caratteristiche del parassita

La diabrotica del mais è un parassita che, fino agli anni '90, era ancora presente solo nelle aree più meridionali della Slovacchia. Tuttavia, negli ultimi 6 anni si è diffuso praticamente in tutte le aree di coltivazione del mais in Slovacchia. L'intera superficie coltivata a mais da seme viene ora trattata contro la tarma del mais e molti coltivatori nelle aree in cui la tarma del mais è molto diffusa trattano anche altre aree coltivate a mais da granella.
Il tarlo del mais (Ostrinia nubilalis) è uno dei parassiti più importanti del mais in Slovacchia. La farfalla ha ali giallo-brunastre e un'apertura alare di 2,5-3,0 cm. Sverna nell'ultimo stadio di bruco nella buccia del mais, che rimane sulla superficie del suolo dopo il raccolto. L'accoppiamento avviene in maggio-giugno. Le farfalle volano tra giugno e inizio settembre e depongono gradualmente le uova. Le uova bianche, deposte in gruppi di 10-30 sulla pagina inferiore delle foglie, si schiudono in bruchi dopo 5-15 giorni. Ogni femmina può deporre 250-350 uova. I bruchi schiusi effettuano una prima muta delle foglie o si nutrono di polline di ginestra e, dopo una seconda muta, penetrano negli steli di mais. Le piante infestate spesso si spezzano, si seccano e non riescono a formare pannocchie complete. Le pannocchie infestate si rovinano. L'incidenza della diabrotica riduce gravemente la resa e la qualità del mais da granella e da insilato. Il mais è una pianta relativamente nuova per le comunità vegetali europee, introdotta in Europa dopo la scoperta delle Americhe e diffusa solo nell'ultimo secolo. Per questo motivo, il mais non ha avuto parassiti importanti in Europa per un lungo periodo. Negli ultimi anni, tuttavia, le temperature più elevate hanno portato il tarlo del mais a diffondersi verso nord. In Slovacchia, il tarlo del mais sta già causando danni significativi al mais in tutta l'area di importanza agricola.
i danni causati dalla diabrotica hanno anche un impatto sull'infestazione delle piante di mais da parte delle malattie fungine, in particolare i funghi Fusarium. I bruchi della diabrotica danneggiano i tessuti vegetali di foglie, steli e pannocchie. Le aree danneggiate vengono successivamente infettate da malattie fungine che causano ulteriori danni, in particolare la formazione di micotossine. Le micotossine sono sostanze tossiche che possono entrare nella catena alimentare fino ai prodotti finali destinati al consumo umano (latte, carne, ecc.). Causano problemi di salute nel bestiame e quindi ne riducono le prestazioni.