Coltivare meloni non è mai stato così facile. Come fare?

Nell'ambito delle interviste in cui diamo spazio ai giardinieri che ci ispirano sul nostro blog, questa volta presentiamo il miglioramento di un coltivatore di meloni di Bratislava - la coltivazione di meloni innestati in una zucca.

Nell'intervista sui meloni innestati imparerete:

• come innestare i meloni nelle zucche,

• quali varietà di meloni e zucche sono adatte a questo tipo di innesto,

• come coltivare i meloni per produrre tutta l'estate,

• qual è la resa dei meloni innestati,

• come piantare e concimare i meloni,

• se i meloni sono attaccati da parassiti e malattie,

• quanto spesso innaffiare i meloni,

• perché il melone non deve essere preso in mano durante la crescita,

• se è possibile accelerare la maturazione dei meloni

• e come capire se un melone è maturo.

Con chi abbiamo parlato della coltivazione dei meloni?

Un'azienda disponibile e simpatica, con un sorriso da un orecchio all'altro. Rudolf Luža ci ha accolto con un sorriso nella sua casetta in giardino a Podunajské Biskupice. Il macellaio cinquantenne con tre figli, come di consueto, non si occupa professionalmente del suo mestiere. Il fatto che sia abile manualmente è indicato non solo dai suoi mestieri, che ha svolto ininterrottamente per tutta la vita (installazione di finestre, saldaturama anche dalle pratiche costruzioni vegetali che si notano subito in giardino. Lo possiede solo da pochi mesi, dopo aver fatto il giardiniere in un'altra sede a Bratislava. È un suo grande hobby, non tanto per il raccolto, visto che dice di non amare molto le verdure, ma per il piacere.

Visita a un coltivatore di meloni

Questa volta il nostro intervistato, Rudolf Luža, ha reagito alla proposta di intervista in modo diverso da come siamo stati abituati finora. Ci ha invitato a visitare il suo giardino nel Podunajské Biskupice di Bratislava, dove coltiva soprattutto tabacco e meloni, oltre ai soliti ortaggi da frutto, viti e bellissimi fiori. Già all'ingresso dell'orto, salta all'occhio un melone di 4 x 5,8 m con bellissime foglie spesse, che normalmente non si vedono. Soprattutto dopo un periodo di 6 settimane senza una goccia di pioggia, come al momento della nostra visita (agosto 2024).

Se si osservano da vicino queste foglie, si può notare che sotto di esse si affollano letteralmente meloni di diverse dimensioni. Anche qui devono essere state piantate 20 piantine, ci viene da pensare, quindi non si può credere ai propri occhi quando si vedono 3 piccole piantine piantate nella foto mobile. È anche difficile credere alle proprie orecchie quando si sente dire che finora sono cresciuti 53 meloni nel meleto. E ci sono ancora altri frutti in arrivo. Il coltivatore ha registrato tutto, scritto, fotografato e datato ogni melone raccolto, in modo da poter analizzare in seguito la sua esperienza di coltivazione. Come è possibile, ci chiediamo, perché è pratica comune che 1-2, massimo 3 meloni maturino su una singola pianta. Il segreto sta nel coltivare meloni innestati su zucche.

Come si innestano i meloni sulle zucche? Quali varietà di meloni e zucche devono essere coltivate in precedenza?

Ho piantato la varietà di melone Ingrid, innestata su una zucca a foglia di fico. Si combina in vari modi. Può essere innestato "a metà": la parte superiore della zucca viene tagliata, ma solo fino alle foglie che stanno spuntando, e la parte superiore del melone viene tagliata nella punta. Si fa un buco e lo si inserisce nella zucca. Un altro modo è quello di giuntare: si taglia in diagonale verso il basso la zucca in modo che rimanga una foglia con la radice, lo stesso sul melone ma senza la radice. Vengono poi attaccate l'una all'altra. E questo viene unito con un punto metallico. C 'è poi un terzo modo. Quando si piantano il melone e la zucca uno accanto all'altra. Si fa una rientranza in uno e nell'altro. Li si unisce anche con un punto metallico, come una graffetta.

Quindi si taglia un po' di entrambi gli steli?

No, si taglia all'interno. Uno viene tagliato così e l'altro così e le punte si incastrano così. Questo è il modo più stabile, perché uno vive sulla radice, l'altro vive sulla radice, e si ha il tempo di fargli fare presa e poi si taglia il melone dalla radice. Nel punto in cui si congiunge al centro, o su quel lato, il melone non ha più una radice, quindi è una scelta obbligata. Ma se potete farlo e avete le condizioni (equilibrio di temperatura e umidità a lungo termine), dovete provare. Ho provato a casa mia e alcune hanno preso, ma molte sono morte perché non sono riuscita a mantenere la temperatura costante nel balcone di vetro, che è salita a 30°C da un giorno all'altro, e questo non va bene per quelle piante. Appassiscono. Hanno bisogno di una temperatura iniziale di circa 15-20 gradi e di un'umidità costante.

Quanto devono essere grandi le piantine per l'innesto? E quanto tempo ci vuole perché le piante si uniscano?

L'ho fatto 4-5 anni fa, quindi non ricordo esattamente, ma credo che ci siano volute 2-3 settimane prima che crescessero o morissero. All'inizio era addirittura a testa in giù. L'ho provato alla maniera di Nastred, all'epoca non sapevo che si piantano 2 piante una accanto all'altra e si uniscono quando sono ancora sulla radice. Tuttavia, è necessario seminare il melone in anticipo, perché la zucca cresce più velocemente. Le piantine dovrebbero essere della stessa dimensione quando vengono innestate. Ma se qualcuno non riesce a farlo, può acquistare un trapianto. Io ho ordinato il mio da un negozio di giardinaggio ceco, perché nel mio appartamento non ci sono le condizioni per l'innesto. Nella Repubblica Ceca si coltivano meloni innestati su larga scala.

La cura di un melone innestato è diversa da quella di un melone tradizionale? Quali sono, secondo lei, i principali vantaggi del melone innestato?

No, la cura è la stessa. Il melone non richiede un terreno speciale, prospera sia in terreni più pesanti che in quelli più leggeri, l'ho provato io stesso. L'idea è che la zucca sviluppi un apparato radicale molto più grande, in grado di fornire più sostanze nutritive e umidità al melone, oltre a essere tipicamente vigorosa. In una coltivazione normale, un melone non ha tante foglie come un melone innestato. Inoltre, il sole, quando splende direttamente sul frutto, lo riscalda in modo sproporzionato, soprattutto in caso di ondate di calore come quelle che stiamo vivendo quest'estate. Le numerose foglie di un melone innestato offrono al frutto ombra e nutrimento. Pertanto, una singola pianta è in grado di produrre diverse volte di più rispetto a un melone convenzionale, dove normalmente maturano uno o due frutti su una singola pianta. Tengo un registro di tutto questo, conto i meloni e so, per esempio, che uno dei miei meloni impiega 22 giorni per far crescere un melone di 6 kg da una pallina grande come una pallina da ping pong. Questo sarebbe impossibile in una normale coltivazione di meloni.

Quando avete piantato le piantine di melone? Utilizzate anche una pacciamatura sotto i meloni?

Quest'anno il tempo ha permesso di piantare le piante termofile prima, so dai miei appunti che è stato il 7 maggio per l'esattezza. La semina su una cella, che fisso alla superficie aerata del terreno con dei ganci, ha funzionato bene per me. Ci verso sopra l'acqua per vedere dove si accumula, dove ci sono dislivelli nel terreno. Faccio dei buchi in quei punti, in modo che l'acqua abbia un posto dove drenare. Ho fatto tre buchi nella cella e ho piantato le piantine.

Concimate anche il melone? Che tipo di concime usa per i meloni?

Non è affatto necessario esagerare con i fertilizzanti. Ho visto coltivatori all'estero, in una casa di alluminio, che quando sovraconcimavano con l'azoto, i meloni esplodevano. Esplodevano e basta. E noi li importiamo qui! Ho iniziato a concimare solo quando le piante hanno iniziato a mettere i fiori. Quando ho piantato, ho messo nel terreno un substrato maturo di escrementi di pollo. L'ho interrato e mescolato. Ho concimato di nuovo con letame di gallina diluito 1:10 con acqua solo quando le piante stavano mettendo i fiori. Non lo lascio riposare, l'azoto è una sostanza volatile ed è quello che cerco. Dopo la concimazione innaffio ancora fino a quando l'acqua non scorre via, i lombrichi escono immediatamente. Poi li raccolgo e li metto in un altro posto. Poi ripeto la concimazione ogni due o tre settimane. Dopo un po' di tempo, quando alcuni meloni sono maturi, aggiungo alle piante un cucchiaino di cererite e uno di solfato di potassio. Li sciolgo in una bottiglia da due litri e li verso alle radici. Il solfato di potassio serve per la nutrizione dei tessuti e per addolcire i frutti. Non si può esagerare con la concimazione di potassio. La pianta ne assume solo la quantità necessaria.

Con quale frequenza annaffiate i meloni? Utilizzate prioritariamente l'acqua piovana?

All'inizio, 2 x 5 litri di acqua alla radice alla settimana. Quando fruttificano, 2 x 10 l di acqua alla radice a settimana. Ma a quella quantità e in assenza di precipitazioni, 4-5 volte a settimana. Se non ho acqua piovana, come ora che non piove da 6 settimane, uso anche acqua di città, ma scremata, senza cloro.

Non pensate di semplificarvi la vita con l'irrigazione? Con qualche tubo permeabile, per esempio?

No, no, perché io do acqua stagnante, cioè calda. Se l'acqua è fredda, è uno shock per la pianta.

I meloni hanno delle malattie? I parassiti li attaccano? A parte le lumache, mangiano tutto.

I meloni rossi non soffrono di malattie. Quelli gialli sì, prendono l'oidio, per il quale uso il Thiovit jet. Al primo segnale, spruzzate le foglie. Quelle infette si seccano e le nuove non ne sono più affette. Per il resto, nulla attacca i meloni, tranne le tarme della melma, sì. A queste metto il metarex sul celt e sono attrezzate. Non metto le palline direttamente sul terreno, lo evito.

E gli afidi sui meloni, le cimici o le formiche? Non li combatte?

Gli afidi sì, anche le formiche, li portano in giro. Di solito gli afidi attaccano solo le foglie vicine alla radice. Non so perché. Poi le strappo e le butto via. È interessante notare che il tabacco mi aiuta a combattere gli afidi. Si attaccano lì e la pianta non li lascia più andare, perché secerne una sostanza così appiccicosa. Spruzzo le formiche sul marciapiede dove hanno una traccia e sono K.O. Gli afidi sono ovunque, li raccolgo, li germoglio, li annego.

Si dice di non prendere in mano i frutti del melone, sapete perché?

Non bisogna afferrarli, torcerli o spostarli nelle prime fasi di crescita. In seguito, una volta che hanno beccato la pallina da ping pong, non dovrebbe più essere un problema. I piccoli sono suscettibili di cadere, il melone smetterà di nutrirli e il frutto cadrà. Poi si può spostare in un secondo momento, quando è più grande, perché capita che ci siano più frutti vicini, quindi bisogna spostarli un po' per dare loro spazio per crescere.

E come si fa a sapere quando un melone è maturo? Lo si picchietta o si controlla il picciolo per vedere se è ancora asciutto.

Un melone maturo inizia a diventare giallo sotto. Prima è bianco, poi diventa giallo. Un melone maturo dovrebbe avere la parte inferiore gialla. Un altro buon indicatore di maturità è che la barba del melone, non il gambo, che sarebbe troppo maturo, si è seccata. Appena sopra il picciolo del frutto. Questo è logico, perché la pianta non ha bisogno di tenere il melone maturo per la barba, quindi si secca. La pianta vorrebbe lasciarlo andare in modo che il melone si stacchi e rilasci i semi. Il gambo è ancora verde. Quando scoppia, mentre tiro via il melone, esce addirittura dell'acqua. I miei meloni maturano in 22-24 giorni e si raccolgono in due lotti. Finora, i meloni hanno sempre terminato il primo lotto e dopo circa 10 giorni hanno iniziato a mettere altri frutti sui nuovi germogli. Quest'anno sta accadendo contemporaneamente. Il primo lotto matura e il lotto successivo si sviluppa, cosa che non mi era mai successa prima.

Posso confermare che il sapore dei vostri meloni non è diverso da quello dei meloni classici, sono deliziosi. Hanno una buccia sottile e sono enormi.

A mio parere, sono migliori. Anche se si potrebbe pensare che sappiano di zucca (ride). Anche gli alberi da frutto potrebbero produrre frutti dal sapore simile, a seconda del portainnesto su cui sono innestati. Questa varietà è Ingrid, avevo già Crimson sweet, anch'essa eccellente, ma aveva meno fertilità e tardava a produrre. Tuttavia, i frutti erano anche di 17 kg. È interessante notare che, quando si legge della varietà Ingrid, i venditori indicano un peso di 2-4 kg per frutto per i meloni. Che è la dimensione di una testa umana. I miei, con un peso di 4 kg, sono solo all'inizio. Di solito ne pesano 5-7. Probabilmente ciò è dovuto al portainnesto di zucca. Il melone più grande di questa stagione era di 7,87 kg.

Se voglio accelerare la maturazione dei frutti, cosa devo fare?

Niente. Non affrettate nulla.

La pianta dietro il frutto non dovrebbe essere già tagliata per dare nutrimento al frutto e non alle foglie?

Più foglie ci sono, meglio è. Innanzitutto, le foglie servono per proteggere il melone. Le varietà a foglia stretta non sono così esigenti come, ad esempio, il Lajko. Il Lajko è verde puro, persino nero, e mi è già capitato che il sole cuocesse il mio melone, quando lo coltivavo normalmente. Di solito rimane una macchia marrone in cima. A casa l'ho messo nella vasca da bagno e due ore dopo, quando l'ho aperto, era bollente. La copertura fogliare di un cocomero normale è debole. In secondo luogo, le foglie rendono il cocomero dolce. Quando si tolgono le foglie, il melone non ha sapore. Non abbiate fretta, come nel caso dei pomodori. Anche in questo caso, le foglie non devono essere strappate, altrimenti il frutto sarà insapore. Nelle foglie avvengono i processi necessari per il sapore e la dolcezza del frutto. Le piante hanno bisogno delle loro foglie, che non devono essere strappate.

Coltivate in un terreno normale, concimate per lo più con escrementi di gallina, annaffiate con acqua piovana o stagnante... Molti giardinieri fanno così, eppure non hanno un raccolto ricco come voi. Patate bellissime con foglie verde intenso, pomodori enormi, tabacco bellissimo. Come si fa?

Un mio amico mi ha detto che anche se infilo un manico di scopa nel terreno, il giorno dopo fiorisce (ride). Non ci credo, il mio vicino ha detto che aveva già provato tre volte con i meloni e che non c'era niente da fare. E io avevo tredici meloni da radicare in quel momento. Inoltre, ho fatto due turni di raccolta. L'ultima volta avevo 18 pezzi per radice, quest'anno credo che saranno più o meno 20 meloni per pianta. Anche qui due raccolti. Forse la fortuna, forse sto facendo molto bene, chi lo sa.

Credo che il mio amico avesse ragione! Che tu possa continuare ad avere tanto successo nella coltivazione dei meloni! Grazie per l'intervista e per i meloni.

Fonte della foto: Rudolf Luža e l'autore