Come coltivare le ortensie a ciuffo? In questo modo fioriranno per tutta l'estate!

Natalja Arnautová, coltivatrice di ortensie a pannocchia, spiega in un’intervista quanto sia facile coltivare le ortensie anche a casa propria e quale sia, secondo lei, il mito più diffuso riguardo alla cura di queste piante dalla fioritura prolungata.  

Cosa scoprirete nell’intervista? 

• cosa rende speciale l’ortensia a pannocchia e in che modo vi sorprenderà davvero

• qual è la differenza tra le varie specie di ortensie e quali condizioni di coltivazione richiedono

• se e come vanno potate

• qual è il mito più diffuso sulle ortensie a pannocchia e perché è falso

• quando si possono trapiantare le ortensie

• come combattere parassiti e malattie sulle ortensie

• come, con cosa e quando concimare le ortensie

• come ossigenare il terreno delle ortensie con un concime fatto in casa

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Perché ha iniziato a dedicarsi proprio alla coltivazione delle varietà di ortensia a pannocchia? Nei giardini si vedono più spesso le ortensie a foglia di viburno, preferite come uno degli arbusti da fiore più belli per abbellire le zone ombreggiate dei giardini. 

Come la maggior parte degli appassionati di ortensie, anch’io ho comprato inizialmente un’ortensia a foglia larga. Mi è piaciuta al supermercato e solo dopo ho iniziato a documentarmi su come prendermene cura. In quali condizioni vive, di cosa ha bisogno e così via. Non sono mancati gli errori: la prima pianta è morta di freddo durante l’inverno. Ma questo non mi ha scoraggiata. Ne ho comprata un’altra e ho iniziato a imparare sul campo. Dopo tre anni passati a coltivare ortensie a foglia di viburno, di cui all’epoca possedevo già più di 10 varietà, ho visto su Internet quelle a spiga. E quando ho scoperto che questa bellezza non ha bisogno di protezione invernale e che i suoi fiori durano anche sei mesi, sono andata subito a comprarne una. Sapevo che dovevo avere subito questa nuova regina nel mio giardino. Le mie prime varietà sono state Vanilla Fraise e Phantom. Su queste ragazze ho messo in pratica la mia esperienza nella coltivazione e nella potatura delle ortensie a pannocchia. Grazie a Dio hanno resistito a tutto e sono ancora bellissime. 

Come se la cavano i cechi e gli slovacchi nella coltivazione delle ortensie a racimo? Abbiamo condizioni favorevoli per queste piante da noi? Il nostro clima è adatto a loro? 

Purtroppo, sia la Repubblica Ceca che la Slovacchia sono visibilmente in ritardo nella coltivazione di queste bellezze. Ed è un vero peccato, perché i nostri paesi hanno condizioni ottimali per la coltivazione delle ortensie a fiore cespuglioso: temperature favorevoli tutto l’anno, umidità ideale, in estate non fa troppo caldo, quindi il sole non brucia i fiori rendendoli marroni, e le gelate invernali e primaverili non sono così intense da danneggiare i ramoscelli. Il nostro territorio è un vero paradiso per le ortensie a pannocchia. 

Si possono coltivare le ortensie anche in vaso?

Sì, è possibile coltivarle anche in vaso, ma solo le varietà più piccole. Quelle più grandi devono essere trapiantate in giardino dopo 3-4 anni. 

L'ortensia sopporta il trapianto senza problemi?

Più sono giovani, meglio lo sopportano. Se le trapiantiamo alla fine di ottobre o a novembre, potrebbero non accorgersene nemmeno. 

Su Facebook, nella community degli amanti delle ortensie a pannocchia, date volentieri consigli su come prendersi cura delle ortensie e su come potarle. Cosa vi ha spinto a farlo? Deve essere un’attività che richiede molto tempo. 

A est (Ucraina e Russia) il mercato delle ortensie a pannocchia è molto vasto, così come l’esperienza nella loro coltivazione e propagazione. Per fortuna capisco il russo, studio molto e leggo proprio le loro esperienze. E dato che questi fiori mi hanno conquistata completamente, voglio che queste bellezze si mostrino più spesso nei nostri giardini. Anche grazie al mio lavoro viaggio molto. E in circa il 90% dei casi vedo cespugli trascurati, che i nostri giardinieri non sanno ancora coltivare correttamente. Mi è capitato persino di constatare che nemmeno nei vivai sappiano quali varietà di ortensie vendono effettivamente. Che siano a foglia larga, a pannocchia o arbustive. E, cosa peggiore, forniscono indicazioni errate ai propri clienti sulla cura delle piante acquistate. 

Qual è quindi la differenza fondamentale nella cura delle ortensie? Si può semplicemente generalizzare dicendo che quelle a foglia di viburno amano l’ombra, richiedono un terreno acido e non vanno potate ogni anno? E che quelle a pannocchia preferiscano un terreno neutro, il sole e richiedano invece una potatura radicale all’inizio della primavera?

Questo è l’errore più grande che si legge ovunque: che le ortensie a spiga non gradiscano il terreno acido. Le vogliono e ne hanno bisogno! Soprattutto le varietà color lampone. Finché non avranno un terreno sufficientemente acido, non assumeranno il colore che dovrebbero. A ogni specie di ortensia occorre garantire condizioni diverse. Mentre a quelle arbustive basta un normale terriccio da giardino e pieno sole, quelle a cespuglio richiedono un terreno più acido e tollerano sia il pieno sole che una leggera penombra. Quelle a foglia larga, invece, necessitano solo di terreno acido e penombra o ombra. Ognuna ha però esigenze diverse per lo svernamento. Mentre le ortensie arbustive e a cespuglio resistono a temperature fino a -35 °C, quelle a foglia di viburno non sopportano temperature così basse: sopravvivono solo le radici. A temperature più basse, le parti fuori terra si congelano, il che rappresenta un problema per la fioritura. Prima di un forte gelo dobbiamo proteggere le ortensie a foglia di viburno e, a differenza di quelle a spiga, che devono essere potate a due o tre gemme all’inizio della primavera, l’ortensia a foglia larga non va potata ogni anno. 

L’ortensia a spiga, invece, fiorisce su rami annuali e il gelo non le crea problemi. È soggetta a qualche malattia? Ha parassiti? 

Purtroppo, nemmeno queste piante sfuggono ai parassiti. I principali parassiti di tutte le specie di ortensie sono le lumache e gli acari. 

Avete provato cosa funziona meglio contro gli acari? 

Per eliminarli uso Karate Zeon. Per quanto riguarda le malattie, la principale è la clorosi, ma la causa principale da ricercare è un terreno non sufficientemente acido. Senza un terreno acido, queste bellezze semplicemente non sono in grado di assorbire il concime, anche se glielo date. Finché il pH del terreno non raggiunge il valore richiesto, le piante non crescono come dovrebbero. 

Come curare la clorosi sulle ortensie?

Affinché i prodotti contro la clorosi funzionino, è necessario innanzitutto regolare il pH del terreno sotto il cespuglio. Dovete acidificare il terreno. È possibile farlo con un acidificante, torba acida, succo di limone, zolfo o aceto di mele. Funzionano tutti. 

Potrebbe fornire un esempio di come si acidifica esattamente il terreno con l’aceto? Con quale frequenza?

Mescolo 100-150 ml di aceto di mele in 10 litri d’acqua e verso il tutto sotto il cespuglio. Aspetto poi fino al giorno successivo prima di concimare. Lo faccio 3-4 volte durante la stagione. Se però piantate le piante quell’anno e hanno torba acida fresca, basta acidificarla in questo modo 2 volte. 

Una volta abbassato il pH del terreno, possiamo concimare. Con quale frequenza e con cosa? Si può usare lo stesso concime per tutte le varietà di ortensie? 

Potete utilizzare, ad esempio, un concime cristallino per ortensie o un concime a rilascio graduale, come Plantacote. È sufficiente applicarlo una volta in primavera per tutte le varietà di ortensie, idealmente ad aprile, quando il terreno sarà sufficientemente riscaldato da consentire alle radici di assorbire le sostanze nutritive. A ottobre, poi, uso sempre per tutte le ortensie un concime autunnale per conifere, che richiedono anch’esse un terreno acido.

Quante ortensie avete attualmente piantate nel giardino di casa? E quali sono i vostri progetti per il futuro? 

Attualmente coltivo 32 varietà (non piante) di ortensie a pannocchia. Quelle a foglia di viburno sono ormai meno numerose; le sto gradualmente regalando per fare spazio a nuove cultivar di ortensie a pannocchia, arbustive e rampicanti. Ho un mio mini-vivai di ortensie a pannocchia, dove cerco di moltiplicarle e creare nuove cultivar, uniche, che non si trovano da nessun’altra parte. Le coltivo sia per me che per gli altri, perché voglio che i giardinieri del nostro Paese si innamorino, proprio come me, dei fiori a fioritura incredibilmente lunga delle ortensie a pannocchia e che possano ammirare la loro incredibile bellezza per tutta l’estate. 

Grazie per l’intervista e ti auguriamo tanti successi nella coltivazione!