Mele con vermi: cause, prevenzione e protezione efficace dei meli

Le mele con i vermi sono il problema più comune che i coltivatori di meli devono affrontare da giugno fino al raccolto. Dietro questi danni si nasconde solitamente uno dei due parassiti – la tignola del melo o la tignola segatrice – e ciascuno di essi richiede un approccio diverso e tempi di trattamento diversi. L’identificazione tempestiva del parassita e un’irrorazione effettuata al momento giusto sono determinanti per salvare il raccolto o perdere le mele prima ancora che maturino.

Perché le mele sono buche: i due principali responsabili

Nella stragrande maggioranza dei casi, la presenza di vermi nelle mele è causata da due specie diverse di parassiti: la tignola del melo (Cydia pomonella) e la segatrice del melo (Hoplocampa testudinea). Sebbene il risultato sul frutto appaia simile, ovvero un tunnel nella polpa o vicino al torsolo, essi differiscono per il periodo di comparsa, il tipo di danno e anche per quando e come l’intervento sia efficace.

La tignola del melo, principale causa della verminosità estiva e autunnale

La tignola del melo è una falena notturna le cui larve si insinuano direttamente nel torsolo e scavano un caratteristico tunnel riempito di escrementi scuri. Spesso la mela appare sana all’esterno e il danno è rivelato solo da un piccolo foro di ingresso, talvolta ricoperto da secrezioni secche. Solo dopo averla tagliata si nota il lungo cunicolo o la larva nascosta vicino al torsolo.

In Slovacchia il tortricide ha di norma due generazioni all’anno; nelle zone più calde del sud-ovest può verificarsi anche una terza generazione. La prima generazione depone le uova a maggio e giugno, la seconda alla fine di luglio e in agosto. Le varietà invernali e tardive sono maggiormente minacciate dalla seconda generazione.

Dato temporale chiave: dalla deposizione delle uova all’infestazione del frutto da parte della larva trascorrono da 8 a 14 giorni. Una volta che la larva si è insinuata, l’irrorazione non ha più alcun effetto su di essa. L’intera strategia di protezione chimica deve quindi concentrarsi proprio su questa finestra temporale.

La sega della mela, causa della verminosità precoce a giugno

La tignola del melo è un insetto della famiglia dei Lepidotteri le cui larve attaccano i meli prima della tignola avvolgitrice, immediatamente dopo la fioritura, cioè tra maggio e giugno. Le mele danneggiate cadono prematuramente, di solito nella prima metà di giugno. Il tunnel scavato dalla segatrice è più piatto e si snoda sotto la buccia o attraverso la cavità del torsolo, mentre le feci hanno un odore intenso e caratteristico.

Distinguere questi due parassiti ha un'importanza pratica. Se le mele cadono all'inizio di giugno con gallerie fresche, si tratta probabilmente della segatrice. Se i cunicoli compaiono più tardi e i frutti rimangono attaccati all’albero, la responsabile è quasi certamente la tignola avvolgitrice.

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Monitoraggio tramite trappole a feromoni

Le trappole a feromoni sono lo strumento più affidabile per determinare con precisione il periodo di volo della tignola. La trappola contiene un feromone sessuale sintetico della femmina, che attira i maschi. Le catture vengono registrate e, sulla base di queste, si determina quando si raggiunge il picco di volo e qual è il momento giusto per il trattamento.

Le trappole vengono posizionate nella chioma dell’albero alla fine di aprile o all’inizio di maggio, ovvero prima dell’inizio del volo della prima generazione. Un controllo regolare, idealmente due volte alla settimana, permette di monitorare quando il numero di maschi catturati aumenta. Il trattamento chimico viene applicato di norma da 8 a 10 giorni dopo il picco di volo registrato, il che corrisponde al periodo in cui le larve si trovano ancora sulla superficie del frutto o stanno per penetrarvi.

Le trappole a feromoni non sono un mezzo di protezione nel vero senso della parola. Non riducono la popolazione del parassita a un livello tale da proteggere il raccolto. Servono esclusivamente come strumento di monitoraggio per precisare i tempi delle irrorazioni.

Protezione chimica contro le mele verminose: tempistiche e prodotti

Nella protezione chimica, un’irrorazione effettuata nel momento sbagliato non ha praticamente alcun effetto. Il trattamento deve essere effettuato nel periodo in cui i bruchi del tortricide non sono ancora penetrati nel frutto, ovvero nella suddetta finestra di 8-14 giorni dopo la comparsa.

Per la prima generazione ciò significa solitamente un trattamento nella prima metà di giugno, per la seconda generazione tra la fine di luglio e l’inizio di agosto. In caso di forte infestazione o nella coltivazione di varietà invernali tardive, si raccomanda di ripetere il trattamento a distanza di 10-14 giorni.

Prodotti adatti contro la tignola e la piralide

Sul mercato sono disponibili prodotti insetticidi con diversi meccanismi d’azione. Per il coltivatore medio, i prodotti più pratici sono quelli a base di lambda-cialotrina o spinetoram, che agiscono sia per contatto che per ingestione e hanno un’efficacia residua sufficiente.

Nella scelta del prodotto, verificare sempre l’autorizzazione per la coltura e il parassita in questione, rispettare il periodo di sicurezza prima della raccolta indicato sull’etichetta e alternare i principi attivi per evitare lo sviluppo di resistenze.

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Protezione biologica

Per gli agricoltori che preferiscono ridurre l’uso di irrorazioni chimiche, sono disponibili metodi biologici di comprovata efficacia.

I parassitoidi del genere Trichogramma sono vespe microscopiche che parassitano le uova della tignola. Vengono rilasciati nel frutteto durante il periodo di deposizione delle uova e, se applicati al momento giusto, riescono a ridurre significativamente il numero di larve della prima generazione. La loro efficacia dipende dalle condizioni ambientali e richiede una tempistica precisa.

I nematodi entomopatogeni del genere Steinernema trovano applicazione nella protezione contro le larve svernanti presenti nella corteccia del tronco. Vengono applicati sulla corteccia in autunno o all’inizio della primavera. Si tratta di un metodo complementare che, da solo, non garantisce una protezione completa, ma integra in modo significativo il sistema di protezione complessivo.

L’approccio più efficace consiste nella combinazione di metodi meccanici, biologici e chimici adattati alle condizioni specifiche del frutteto.

Misure agrotecniche e meccaniche

La protezione chimica e biologica è tanto più efficace quanto più è integrata da una corretta agrotecnica. Alcune misure hanno un impatto diretto sulle dimensioni della popolazione di tignole nella stagione successiva.

La raccolta regolare e lo smaltimento dei frutti caduti sono tra le misure più importanti. Ogni mela vermosa lasciata a terra contiene una larva che si impupa e sverna. Le mele cadute dovrebbero quindi essere raccolte almeno due volte alla settimana ed eliminate fuori dal frutteto, senza lasciarle sotto l’albero.

I nastri adesivi avvolti attorno al tronco a un’altezza compresa tra 50 e 70 cm dal suolo catturano i bruchi che, una volta maturati, abbandonano il frutto e scendono lungo il tronco in cerca di un riparo per svernare. I nastri vengono posizionati a luglio e controllati ogni due settimane. Le larve intrappolate vengono bruciate insieme al nastro o smaltite in altro modo.

L’imbiancatura autunnale dei tronchi e la rimozione della vecchia corteccia che si sta staccando disturbano le pupe in letargo e riducono la pressione iniziale della popolazione nella stagione successiva.

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Consigli pratici in base al calendario

La seguente panoramica illustra cosa fare nelle singole fasi della stagione per prevenire la presenza di vermi nelle mele.

Da aprile all’inizio di maggio: appendere trappole a feromoni per monitorare il volo della prima generazione della tignola. Controllare lo stato dei tronchi e, se necessario, rimuovere la vecchia corteccia screpolata.

Maggio: monitorate le catture nelle trappole. Se notate una caduta precoce di piccoli frutti con gallerie maleodoranti, probabilmente si tratta della tignola e l’intervento va effettuato subito dopo la fioritura.

Giugno: una volta confermato il picco di volo della prima generazione della tignola, applicare un insetticida, ad esempio Sanium Ultra. Raccogliere ed eliminare le mele cadute con i tunnel.

Luglio: Posizionare nastri adesivi sui tronchi. Monitorare i trappole per individuare la presenza della seconda generazione.

Agosto: una volta confermato il volo della seconda generazione, trattate soprattutto le varietà invernali e tardive. Continuate a raccogliere i frutti caduti.

Da settembre a ottobre: dopo la raccolta, raccogliete tutti i resti di frutta. Rimuovete ed eliminate i nastri adesivi con le larve. Iniziate a preparare i tronchi per lo svernamento.

Domande frequenti sulle mele con i vermi

Perché le mele sono buggere, anche se ho effettuato l’irrorazione?

La causa più comune è una tempistica errata dell’irrorazione. Il trattamento è stato effettuato troppo presto o troppo tardi rispetto al picco effettivo di volo. Un’altra possibilità è che l’irrorazione sia stata effettuata in un momento in cui le larve erano già penetrate nel frutto, dove non vengono colpite dal principio attivo. Una trappola a feromoni, come strumento di monitoraggio, aiuta a individuare con precisione questa finestra temporale.

Si possono mangiare le mele con i vermi?

Le mele da cui la larva del tortricide o della piralide ha lasciato il tunnel sono commestibili dopo aver tagliato via le parti danneggiate. Il tunnel di per sé non è pericoloso per la salute, ma la polpa circostante marcisce rapidamente e costituisce una porta d’ingresso per le muffe, soprattutto in caso di conservazione prolungata. Tali mele dovrebbero essere lavorate o consumate il prima possibile e non conservate.

Quando si registra la massima presenza della tignola del melo in Slovacchia?

La prima generazione vola da maggio a giugno, la seconda alla fine di luglio e in agosto. Nelle zone più calde della Slovacchia sud-occidentale a volte si verifica anche una terza generazione parziale a settembre. La pressione maggiore sulle varietà invernali si verifica con la seconda generazione.

È utile coprire le mele con reti?

La copertura fisica dei singoli frutti o di interi rami con sacchetti protettivi è un metodo utilizzato soprattutto in contesti amatoriali con un numero ridotto di alberi. Fornisce una barriera meccanica contro la deposizione delle uova, ma è dispendiosa in termini di tempo e materiali. In presenza di un numero maggiore di alberi, questo metodo da solo non si è dimostrato efficace come protezione principale.

Quante volte è necessario irrorare i meli contro la tignola?

In presenza di una pressione media del parassita, sono solitamente sufficienti due trattamenti a stagione, uno al culmine della volo della prima generazione e uno per la seconda generazione. In caso di forte pressione o con varietà invernali tardive, si raccomanda di ripetere il trattamento per ogni generazione dopo 10-14 giorni, per un totale di tre o quattro applicazioni nella stagione.

Fonte foto: redazione