Zecca comune (lxodes ricinus)

Caratteristiche generali

È la specie di acaro più diffusa tra le oltre 800 specie di acari parassiti. Appartiene alla classe dei ragnetti. Ha un corpo piatto, allungato e a forma di uovo. La superficie del corpo è più dura e resistente: lo scudo dorsale dei maschi è nero, mentre quello delle femmine è rosso. Le femmine coprono solo la parte anteriore del corpo, la parte posteriore in modo da ottenere il maggior numero di sangue possibile dal loro ospite. I succhiasangue maschi restano in giro solo per 3 o 5 giorni, le femmine fino a 14. Al momento dell'inoculazione hanno un tipico colore grigiastro, che poi scompare (le femmine depongono poi circa 5000 uova, fino alla morte).

Sviluppo e attacco della zecca

La vita di una zecca consiste in un ciclo di sviluppo di 3 anni in 4 fasi: da uovo, larva, ninfa e adulto. I maschi crescono fino a 2,6 mm e le femmine fino a 4,5 mm. Parassitano gli esseri umani in qualsiasi stadio di sviluppo - sono l'agente causale di varie malattie epidemiche. La loro intensità dipende dal tempo e dalla durata della suzione sull'ospite. Parassitano anche gli animali domestici.

Attaccamento di una zecca

Si annidano nella vegetazione dei boschi e dei prati a circa 1 m dal suolo. Laprimavera e l'estatesono i periodi ideali per la loro maggiore attività , non sono resistenti al freddo estremo e agli inverni gelidi.I loro nemici naturali sono i nematodi, gli uccelli di campagna e le vespe parassite.

Le zecche si attaccano tramite l'organo di Haller (recettore olfattivo), grazie al quale captano le vibrazioni e l'odore delle sostanze tipiche secrete dal sudore o dall'alito dell'ospite (ammoniaca, acido lattico).

Sulla pelle dell'ospite scaricano sostanze che impediscono la coagulazione del sangue. Queste ""salive"" intorpidiscono il sito della puntura e contengono inoltre il cosiddetto cemento, una sostanza che permette di aderire sufficientemente alla pelle.

La zecca penetra nella pelle con gli artigli e tutta l'attività dipende dall'ipostomo, l'organo che succhia e punge . Nella ferita la zecca scarica la saliva con tutto il suo contenuto di batteri e parassiti. La più pericolosa è la sua aspirazione nella zona della testa e della colonna vertebrale. Può scatenare forti reazioni infettive e allergiche, spesso con conseguenze fatali. Repellenti e antiparassitari sono efficaci contro le zecche . Potete trovare consigli utili sulla protezione dei cani dalle zecche anche sul nostro blog Come proteggere il cane dalle zecche?