Un'erbaccia multifunzionale: l'ortica come rimedio efficace o concime per il giardino

L'ortica: un piccolo miracolo spinoso della natura! Possiede numerose proprietà curative, per cui viene spesso utilizzata in casa, in giardino (avete mai sentito parlare del concime a base di ortica?) ma anche in medicina. L’ortica è nota per il suo colore verde intenso e per le foglie seghettate. 

Naturalmente, è nota anche per i suoi peli urticanti, che causano irritazioni cutanee e la rendono, ingiustamente, una delle piante meno amate dei nostri giardini. La sua “sorella” più amata, per le sue foglie dai colori vivaci, è l’ortica ornamentale – che però non ha effetti così miracolosi. 

L’ortica è una vera e propria superpianta delle nostre zone! Come coltivarla, raccoglierla e come utilizzarla poi? Continuate a leggere e scoprirete perché questa erbaccia pungente dovrebbe diventare parte integrante del vostro giardino. 

Piantare l’ortica 

La specie più diffusa da noi è l’ortica dioica (Urtica dioica). Fortunatamente, l’ortica è una “erbaccia”, quindi non avrete alcun problema a coltivarla. Come fare? 

• La semina dell’ortica va effettuata idealmente in primavera, direttamente nel terreno (se la fate a maggio o più tardi, i semi germoglieranno solo nella stagione successiva),

• si semina l’ortica direttamente sulla superficie del substrato, in file di circa 40 x 15 cm,

• basta seminare una volta, poi si propagherà da sola, quindi all’inizio non esagerate con la quantità di semi seminati, 

• cresce bene in posizione semiombreggiata o soleggiata, in terreno umido con un elevato contenuto di azoto, 

• se volete coltivarla in casa o sul balcone, seminate l’ortica già a gennaio. 

L’ortica entra nella fase di fioritura intorno a giugno e fiorisce fino a ottobre, quando iniziano a comparire i frutti: gli acheni. La raccolta dell’ortica dioica va tuttavia effettuata prima della fioritura vera e propria, quando sulla pianta sono presenti giovani germogli di colore verde chiaro. 

Per la raccolta e il successivo utilizzo domestico si utilizzano soprattutto le parti più alte delle piante, dopo aver rimosso il fusto. 

Quando raccogliere le singole parti delle piante di ortica? 

• la radice dell’ortica si raccoglie all’inizio della primavera e in autunno (marzo, ottobre),

• le foglie di ortica si raccolgono dall’inizio della primavera fino all’autunno, 

• i semi si raccolgono da agosto a novembre. 

Se desiderate raccogliere l’ortica al di fuori del vostro giardino, fatelo in un ambiente immerso nella natura, lontano da strade, aree industriali o zone residenziali. Fate attenzione alle zone in cui l’ortica è estremamente abbondante: in questi casi il terreno potrebbe essere contaminato da nitrati industriali. 

Essiccazione dell’ortica

Anche il modo in cui si essicca l’ortica è importante per preservarne le proprietà benefiche! È possibile essiccarla in diversi modi: 

• appenderla a uno spago “a testa in giù”, in un ambiente ben ventilato con bassa umidità dell’aria (in questo modo l’ortica si essiccherà in circa 1-2 settimane),

• utilizzando un essiccatore per alimenti o essiccandola lentamente in forno su una teglia a bassa temperatura, facendo però attenzione a non bruciarla,

• essiccandole su setacci, dove è importante girare regolarmente le foglie. 

L’ortica correttamente essiccata presenta foglie di colore da verde a marrone chiaro. Se durante l’essiccazione le foglie diventano «scure» o addirittura nere, gettatele via! Conservate le foglie essiccate correttamente in un contenitore ermetico e riponetele in un luogo buio e fresco. 

L’uso dell’ortica in giardino

L’ortica come concime? L’ortica è un ottimo concime naturale! Sapete come prepararlo facilmente anche a casa? 

La preparazione del concime richiede un po’ di tempo, ma ne vale la pena: 

• raccogliete dell’ortica fresca e tritatela in pezzi più piccoli,

• mettete l’ortica in un contenitore di plastica (attenzione, non usate assolutamente un contenitore di metallo!),

• riempite il contenitore per circa ¾ del suo volume, 

• versate sopra l’ortica dell’acqua lasciata riposare o dell’acqua piovana, 

• mettete il contenitore in un luogo soleggiato.

Lasciate fermentare l’intero contenuto del contenitore per circa 2-3 settimane, mescolando ogni giorno (attenzione: anche in questo caso non utilizzate utensili metallici). Il fermento sarà pronto quando smetterà di fare schiuma. Prima dell’uso, diluirlo in rapporto 1:10 e applicarlo alle radici delle piante. Questo tipo di concimazione può essere tranquillamente ripetuto ogni due settimane. L’infuso di ortica come concime è adatto a tutte le colture, ad eccezione dei legumi e dell’aglio.   

Oltre che come concime, è ottimo anche come spray per le piante! Come preparare uno spray contro gli afidi a base di ortica? 

• Avrete bisogno di un infuso il più concentrato possibile: mettete quanta più ortica possibile in un secchio con 10 litri d’acqua e lasciate riposare per 24 ore;

• dopo 24 ore lo spray è pronto, applicatelo direttamente sugli afidi finché non scompaiono,

• l’ortica contro gli afidi agisce dopo un po’ più di tempo, dopotutto si tratta di uno spray naturale, quindi basta avere pazienza e applicare lo spray regolarmente. 

 

Oltre ai suoi effetti miracolosi in giardino, questa erba – considerata anche un’erbaccia – possiede numerose proprietà curative. 

Proprietà curative dell’ortica dioica

L’ortica è una pianta con un ampio spettro di effetti benefici per la salute. Da tempo immemorabile viene utilizzata nella medicina alternativa e i guaritori naturali ne sono entusiasti. Quali sono i suoi effetti migliori e più potenti sulla salute? 

Effetti antiossidanti

L’ortica contiene flavonoidi e carotenoidi (antiossidanti). Queste sostanze aiutano a contrastare la formazione dei radicali liberi nell’organismo, proteggendo così le cellule dallo stress ossidativo e da possibili danni. 

Effetti antinfiammatori 

Questa piantina è ottima anche nella lotta contro le infiammazioni! Contiene numerose sostanze antinfiammatorie (l’ortica contiene istamina), grazie alle quali è apprezzata nel trattamento di varie malattie infiammatorie, come ad esempio l’artrite. 

Effetto positivo sul sistema urinario 

L’ortica ha proprietà diuretiche, favorendo l’eliminazione di tossine e scorie dall’organismo, il che contribuisce a migliorare la salute dei reni e dell’intero apparato urinario. 

Alleviamento delle reazioni allergiche 

L’ortica allevia i sintomi di alcune reazioni allergiche: contiene infatti sostanze che regolano il sistema immunitario, contribuendo a ridurre la reazione allergica dell’organismo. È particolarmente efficace nell’alleviare la rinite da fieno. 

Trattamento dei problemi cutanei 

Da tempo immemorabile, le proprietà benefiche dell’ortica vengono utilizzate anche per trattare problemi cutanei quali eczema, ustioni e prurito. 

L'ortica per capelli sani

L’ortica, applicata sui capelli, è la ricetta segreta per il successo della vostra chioma! Favorisce una crescita sana dei capelli, mantiene il cuoio capelluto in buona salute e contribuisce alla nutrizione e all’irrorazione sanguigna delle radici. Usando regolarmente un decotto di ortica sui capelli, potete anche ridurre la tendenza alla rottura dei capelli. 

Naturalmente questi non sono tutti i benefici per la salute offerti da questo miracolo della natura! L’ortica è benefica per numerose patologie e le ricerche dimostrano che può influire positivamente anche sui livelli di zucchero nel sangue, sull’ipertensione e sulla salute delle ossa. 

L’uso dell’ortica è simile a quello di altre erbe: con moderazione e previa consultazione con un erborista o un naturopata. È inoltre importante conoscere le possibili complicazioni in caso di combinazione dell’ortica con alcuni tipi di farmaci in uso. 

L'uso dell'ortica in casa e nella cura personale 

L’ortica trova impiego non solo in giardino, ma anche in casa o, come già emerge dal capitolo precedente, nella cura personale del corpo e della salute generale. Scoprite come utilizzare l’ortica: le ricette che vi proponiamo sono state collaudate nel corso degli anni. Ne proverete qualcuna? 

Tè di ortica

L’ortica giovane è un ottimo ingrediente in cucina: potete usarla per frullati, contorni, zuppe, insalate… ma il tè all’ortica fresca è particolarmente apprezzato! Basta versare acqua bollente sulle foglie fresche e lavate e lasciarle in infusione per circa 5 minuti. Potete preparare il tè anche con le foglie essiccate.

L’ortica e il suo tè hanno effetti benefici anche durante la gravidanza, grazie all’alto contenuto di minerali e vitamina K. 

Tintura di ortica

La ricetta per la tintura di ortica è semplicissima! Mettete le foglie di ortica fresche e lavate in un recipiente di vetro (riempiendolo circa a metà) e copritele con alcol puro e forte. Mescolate delicatamente il contenuto e riponete il contenitore leggermente aperto in un luogo buio. Dopo 5 settimane, filtrate l’infuso di ortica in un nuovo contenitore. 

Per utilizzare la tintura, basta aggiungere 15-20 gocce all’acqua o al tè. 

Sciroppo di ortica 

Per un bicchiere di ortica fresca occorrono due bicchieri di acqua pulita, due cucchiai da tavola di zucchero e, a piacere, succo di limone. Per prima cosa, portate a ebollizione l’acqua con le foglie di ortica, quindi lasciate bollire il composto a fuoco medio per circa 20 minuti. 

Filtrate il decotto (rimuovete le foglie di ortica), aggiungete lo zucchero e riportate a ebollizione. Lasciate cuocere il composto a fuoco medio per altri circa 10 minuti. 

Togliete lo sciroppo dal fuoco, aggiungete il limone e, una volta raffreddato, conservatelo in frigorifero. 

Trattamento per capelli all’ortica

L'ortica fa benissimo ai capelli! Preparate un decotto di ortica efficace contro la caduta dei capelli o contro i capelli che si ungono rapidamente. Tritate due manciate di ortica fresca (o secca), versateci sopra dell’acqua bollente e lasciate in infusione per 20 minuti. Versate la soluzione filtrata (e raffreddata) sui capelli e sul cuoio capelluto dopo ogni lavaggio. Massaggiando il cuoio capelluto favorirete la microcircolazione e migliorerete la condizione dei capelli diradati. 

Bagno all’ortica 

Avrete bisogno di ortica essiccata o fresca (circa 1-2 manciate di quella essiccata e una manciata in più di quella fresca). Avvolgete l’ortica in un panno e immergetela nell’acqua. Non rimanete nel bagno più di 30 minuti e, al termine, lavatevi accuratamente. 

Cura depurativa da bere 

Sciacquate i giovani germogli di ortica, lunghi circa 10 cm, metteteli in un contenitore di vetro richiudibile e lasciateli in infusione per due giorni. Dopo due giorni filtrate e bevete il liquido: è rinfrescante! Non è consigliabile effettuare questa cura depurativa più di una volta ogni due settimane. 

L’ortica racchiude al suo interno numerose sostanze preziose e possiede proprietà che la rendono un’erba medicinale davvero apprezzata. Allora, avete cambiato idea su di lei e la pianterete anche voi nel vostro giardino?