La cura dei meli passo dopo passo: come piantarli, potarli e concimarli?

Vi capita mai, mentre passeggiate nel vostro giardino, di voler semplicemente allungare la mano verso la chioma degli alberi per cogliere una mela fresca e matura? Continua a leggere e scoprirai come piantare correttamente un melo e come prenderti cura di esso affinché ti regali il dolce raccolto che desideri. Scoprite quali prodotti vi aiuteranno a favorirne la crescita sana e a proteggerlo dai parassiti.

Il melo da frutto è un albero bellissimo, relativamente poco esigente in termini di coltivazione e condizioni ambientali, e per questo può prosperare in tutto il nostro territorio. Ravviva magnificamente ogni giardino e vi ricompenserà con frutti gustosi e ricchi di vitamine. Vediamo insieme, passo dopo passo, cosa dovete sapere sulla cura del melo affinché abbia le migliori condizioni per la sua crescita.

Come scegliere il melo giusto?

Potete scegliere tra numerose varietà diverse di meli; vi consigliamo di optare per una delle varietà resistenti alla ticchiolatura, che è una delle malattie più comuni di questi alberi.

Le varietà più antiche di melo sono per lo più allogame e necessitano quindi della presenza nelle vicinanze di un’altra varietà che fiorisca nello stesso periodo. Attualmente, però, sul mercato sono disponibili anche numerose varietà autogame, quindi ne basta una sola. 

Meli in base al portainnesto

La parte dell’albero da frutto che costituisce le radici ed eventualmente la parte inferiore del tronco è chiamata portainnesto. Si tratta di uno dei criteri fondamentali nella scelta di un melo. Influisce direttamente sulla velocità di crescita dell’albero, sull’altezza che raggiungerà e sul momento in cui inizierà a produrre frutti. 

I portainnesti più comuni sono i seguenti:

• M26 – a crescita moderata, con un apparato radicale ricco, con un precoce inizio della fruttificazione e frutti di alta qualità. È adatto alla coltivazione di alberi a forma di fuso slanciato. Gli alberi possono raggiungere i 3 metri di altezza.
• M9 – il tipo più diffuso, a crescita più lenta, con un inizio precoce della fruttificazione, ma più sensibile alla siccità. Adatto anche alle varietà a colonna. Raggiunge un’altezza di 1,8 – 2,4 metri.
• MM106 – crescita di media intensità, con inizio della fruttificazione dopo 3 anni; può raggiungere un’altezza di 4,5 – 5 metri e presenta una chioma dalla forma classica.

Meli in base al periodo di maturazione

A seconda del periodo di maturazione, i meli si dividono in estivi, autunnali, invernali precoci e invernali tardivi:

• i meli estivi producono frutti adatti al consumo immediato (verso la metà di agosto),

• i meli autunnali raggiungono la maturità di consumo da 2 a 8 settimane dopo la raccolta (da fine agosto a metà settembre),

• le varietà invernali precoci producono frutti adatti al consumo da 8 a 12 settimane dopo la raccolta (fine settembre),

• i meli invernali tardivi producono mele adatte alla conservazione a lungo termine, ovvero da 12 a 24 settimane dopo la raccolta (da fine settembre).

Piantare un melo

Quando si pianta un melo, è importante prestare attenzione alla scelta corretta del luogo, alla tempistica e alla procedura esatta. Esamineremo tutto questo nelle righe seguenti.

Dove piantare un melo?

Il luogo ideale è un sito soleggiato e caldo, non esposto a vento costante. Il terreno dovrebbe essere leggero, permeabile, ricco di sostanze nutritive e umido, ma non troppo bagnato. È ottimale se è neutro o leggermente acido.

Quando piantare un melo?

Si consiglia di piantare il melo in autunno, alla fine di ottobre o a novembre. In questo modo, l’albero trarrà beneficio dall’umidità che assorbirà nei mesi invernali. Tuttavia, potete tranquillamente piantarlo anche in altri periodi, fino ad aprile.

Come piantare un melo?

Il modo più semplice per iniziare a coltivare un melo è acquistare un alberello già pronto. Vediamo ora, passo dopo passo, come piantarlo correttamente.

1. Scavare la buca – nel punto prescelto scaviamo una buca che dovrebbe essere da due a tre volte più grande dell’apparato radicale dell’alberello. Mettiamo da parte la terra scavata, la mescoliamo con del compost ben maturo e la useremo in seguito per riempire la buca.

2. Preparazione delle radici – rimuoviamo dall’apparato radicale tutte le radici danneggiate o marce. Tagliamo le estremità delle radici più robuste che decidiamo di conservare, in modo da migliorare il flusso d’acqua verso la piantina e favorirne un più rapido attecchimento.

3. Immersione dell’alberello – immergiamo l’alberello così preparato nell’acqua affinché si idrati a sufficienza (da un minimo di 2 ore a un massimo di 24 ore).

4. Palo di sostegno – il giovane melo ha bisogno di un sostegno, che gli verrà fornito da un palo di legno piantato al centro della buca. Se ne bruciamo l’estremità inferiore sul fuoco, avrà una durata maggiore.

5. Posizionamento dell’alberello nella buca – sul fondo della buca aggiungiamo materia organica – compost o letame ben decomposto – e inseriamo l’alberello dietro il paletto. A poco a poco, aggiungiamo terra alle radici e scuotiamo l’alberello affinché la terra si insedi bene tra le radici.

6. Compattazione del terreno – aggiungiamo il terreno rimanente in modo che il punto di innesto si trovi a un’altezza di 10–12 centimetri dal suolo.

7. Legatura del melo – successivamente leghiamo semplicemente il tronco dell’albero al paletto. Non facciamo un nodo a otto, per non trattenere la pianta in caso di cedimento, creando così una sacca d’aria nel terreno sottostante.

8. Irrigazione – innaffiamo l’albero così piantato con almeno un secchio d’acqua e lasciamo che il terreno si impregni. Questo faciliterà l’adesione del terreno alle radici. Dopo l’irrigazione, si consiglia di applicare uno strato di concime universale sul terreno.

9. Rimpasto – Successivamente, aggiungiamo altro terriccio e compattiamo quello rimanente. 

10. Potatura post-piantagione – Con la potatura post-piantagione eliminiamo i germogli in eccesso dall’alberello e ne orientiamo la crescita futura.

Potatura del melo

La potatura del melo è un’operazione importante che influisce sulla forma finale della chioma dell’albero, nonché sulla qualità della maturazione dei frutti. Dopo la piantagione si esegue la potatura post-piantagione, che conferisce alla piantina la forma di base.

Nei primi tre o quattro anni dalla messa a dimora dell’alberello si effettuano le cosiddette potature di formazione, che ci consentono di ottenere una chioma solida e ben illuminata, in grado di sostenere il futuro raccolto.

Quando il melo inizia a produrre frutti, si esegue solo la potatura di mantenimento, il cui scopo è quello di rimuovere i rami malati, danneggiati o che rendono la chioma troppo fitta. Si esegue secondo necessità, idealmente ogni due anni. 

Come potare il melo?

La potatura post-piantagione si effettua selezionando il “fusto centrale” – un germoglio che cresce verticalmente – e da tre a quattro germogli laterali distanziati di almeno 10 centimetri l’uno dall’altro. Tagliamo i germogli selezionati in modo che su di essi rimangano solo 2-3 gemme, l’ultima delle quali deve essere rivolta verso l’alto. Il germoglio centrale dovrebbe superare i germogli laterali di almeno 10 centimetri. I germogli rimanenti vanno eliminati completamente.

L’anno successivo potiamo il ramo centrale in modo che superi i rami laterali. Su questi ultimi eliminiamo i germogli più distanti che puntano perpendicolarmente verso l’alto.

Nel terzo anno continuiamo a modellare la chioma eliminando i rami che crescono verso l’interno, che si incrociano o che ne aumentano eccessivamente la densità. I ramoscelli che crescono dai rami laterali/strutturali possono essere lasciati, se hanno spazio per crescere, oppure eliminati completamente.

Creiamo un nuovo piano selezionando i rami annuali che crescono dal fusto centrale, in modo che siano almeno 50 centimetri più in alto dell’ultimo ramo inferiore. Successivamente, su di essi selezioniamo i rami annuali più adatti, come nella potatura post-trapianto, e li tagliamo.

Quando potare il melo?

Il periodo più indicato per la modellatura della chioma, la potatura di mantenimento e quella di ringiovanimento è la primavera precoce. Per le varietà che fruttificano su legno di un anno (come ad esempio la Rubín), è necessario effettuare anche una potatura estiva del melo, che va eseguita alla fine di maggio o all’inizio di giugno. Possiamo ricorrervi anche con altre varietà nel caso in cui sia necessario diradare la chioma o rallentare la crescita dell’albero. Si effettua rimuovendo i rami che causano un eccessivo infittimento.

Riduzione del carico di frutti

Se vogliamo che i frutti del melo siano sufficientemente grandi e maturino bene, è indispensabile effettuare anche una riduzione della produzione di frutti. Si effettua eliminando alcune mele in fase di sviluppo, in modo che su ogni rosetta rimangano al massimo due.

Concimazione del melo

Per garantire alla nostra melata una crescita corretta, è necessario fornirle regolarmente le sostanze nutritive necessarie, quali azoto, calcio, fosforo, potassio e magnesio. Già al momento della piantagione del melo possiamo aggiungere al terreno potassio e fosforo. Il modo più semplice è utilizzare un concime NPK, che aggiungiamo al terreno in autunno e poi nuovamente in primavera.

È importante aggiungere regolarmente al terreno anche humus, ad esempio quello contenuto nel letame di cavallo. Tuttavia, anche il compost maturo garantisce una concimazione di alta qualità. È possibile favorirne la formazione aggiungendo un acceleratore di compostaggio.

Protezione da parassiti e malattie

L’elenco dei parassiti e delle malattie che minacciano i meli è piuttosto ampio. Tuttavia, grazie alla natura e all’aiuto delle conquiste della scienza moderna, è possibile prevenirli efficacemente. Vedremo ora insieme i più comuni che potreste incontrare e vi consiglieremo i prodotti più adatti e il momento giusto per irrorare i meli.

Carpocapsa

È la causa più frequente di vermi nei meli. Le larve divorano il frutto dall’interno, che presenta poi una cicatrice evidente sulla superficie. I frutti così infestati cadono prematuramente.

Per combattere questo parassita sono efficaci le piastrine adesive bianche appese all’albero circa 10 giorni prima dell’inizio della fioritura. Un’adeguata protezione chimica è rappresentata, ad esempio, dal Neemazal TS.

Tignola del melo

Un’altra causa frequente di infestazione dei meli. Questi vermi si schiudono sulle foglie o sui frutti e si insinuano dall’esterno verso l’interno del frutto.

Come misura preventiva sono efficaci prodotti simili a quelli utilizzati contro la tignola. Il trattamento va applicato secondo necessità, solitamente alla fine di maggio e all’inizio di giugno, oppure alla fine di luglio.

Afidi

Questi parassiti attaccano spesso gli alberi da frutto, danneggiando le foglie e i giovani germogli. Di conseguenza, questi ultimi si atrofizzano e non crescono a sufficienza.

Come misura preventiva è importante il trattamento pre-primaverile, durante il quale vengono eliminate le uova degli afidi in fase di svernamento. Pirimor, ad esempio, è molto efficace e allo stesso tempo non danneggia gli organismi utili. 

Oltre a quelli citati, esistono anche altre specie di parassiti, ma queste sono le più diffuse e la irrorazione pre-primaverile dovrebbe essere efficace anche contro le altre.

Scabbia del melo

È una delle malattie più gravi del melo e colpisce sia le foglie che i frutti. È causata dal fungo Venturia inaequalis e si manifesta inizialmente con macchie poco evidenti di colore verde-marrone sulle foglie, che gradualmente appassiscono. Anche sui frutti compaiono macchie bruno-verdi, che si trasformano gradualmente in screpolature e possono causare la rottura della mela.

Molte varietà attuali di melo sono resistenti a questa malattia (ad esempio Topaz, Rubinola e altre), mentre per le altre è indispensabile un'irrorazione adeguata. È possibile ricorrere, ad esempio, al fungicida Bellis o al preparato biologico Altela.

L’irrorazione va effettuata poco prima della fioritura e subito dopo, e successivamente anche in estate in caso di piogge abbondanti, all’incirca ogni 10–14 giorni.

Oidio del melo

È nota anche come muffa bianca del melo. Si tratta anch’essa di una malattia fungina del melo che colpisce foglie, germogli, fiori e talvolta anche i frutti. Le foglie e i germogli infetti muoiono gradualmente.