Luppolo

L'acaro del luppolo (Tetranychus telarius) vive sulle foglie di circa 200 specie di piante. Danneggia un gran numero di piante da campo, da serra e da appartamento, ma anche le erbacce, dalle quali può passare alle colture (ad es. luppolo, fagioli, cetrioli). Non appartiene alla classe degli insetti, ma a quella degli aracnidi, con quattro paia di zampe; per questo motivo viene comunemente chiamato anche «ragnietto rosso». È molto piccolo (misura solo 0,2-0,4 mm) e quasi invisibile a occhio nudo. La sua presenza è segnalata da una sottile ragnatela sulle parti delle piante più gravemente infestate. L’apparato digerente è cieco, privo di apertura anale. Secerne filamenti sui quali si muove. Pungono le foglie e ne succhiano la linfa. Sul luppolo, ad esempio, provoca la malattia detta «medenka», in cui le foglie assumono una colorazione bruno-rossastra, appassiscono e cadono. Gli acari del luppolo sono di sesso separato. Dalle uova fecondate si sviluppano le larve, che mutano durante la fase larvale. Durante l’estate l’acaro assume una colorazione verde dovuta al clorofilla assorbita, mentre in autunno diventa rossastro.

Questo fungo compare alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno, quando gli sbalzi di temperatura provocano la formazione di condensa sulle foglie. Si manifesta con una patina bianca e farinosa sulle foglie e sui fusti delle piante colpite. Nelle rose si forma una patina bianca sulla pagina inferiore delle foglie, mentre su quella superiore compaiono macchie scure ben visibili. La malattia si diffonde rapidamente soprattutto sulle piante concimate in modo errato, in presenza di elevata umidità atmosferica, in condizioni di scarsa illuminazione e in piantagioni troppo fitte.