Piante ornamentali

Il deterioramento dei bulbi di gladiolo durante la stagione vegetativa o durante la conservazione è causato da diverse specie di funghi e dal batterio Pseudomonas marginata. Il marciume secco, che spesso porta alla mummificazione dei bulbi, è causato dal fungo Fusarium oxysporum f. sp. gladioli. Si manifesta con un mycelio bianco o rosato sulla superficie dei bulbi. La patina fungina grigia e il marciume a forma di cuore dei bulbi sono causati dal fungo Botrytis gladiolorum. Le fossette lucide e nettamente delimitate sui lati e sulla parte inferiore dei bulbi sono caratteristiche della maculatura batterica. A differenza della maculatura causata dai funghi, quella batterica non si diffonde durante la conservazione.

La corkosità fisiologica delle foglie del geranio si manifesta con escrescenze di pochi millimetri sulla pagina inferiore delle foglie del geranio a foglia scudo (Pelargonium peltatum = gerani pendenti o striscianti). Si tratta in realtà di cellule ingrossate, causate dall’elevata umidità dell’aria e del terreno, nonché da uno scarso drenaggio dell’acqua dai vasi.

La ruggine del geranio è causata dal fungo Puccinia pelargonii-zonalis e colpisce solo il geranio anellato coltivato in natura o in spazi aperti. Pertanto, si manifesta solo negli anni piovosi e nelle colture fitte e spesso irrigate. Si trasmette tramite piante malate e si diffonde nelle colture tramite spore.

Anche la ruggine rosa (Phragmidium mucronatum) prospera in condizioni di pioggia e, analogamente alla maculatura nera, provoca la caduta prematura delle foglie gravemente infette. La ruggine rosa si manifesta sulla pagina superiore delle foglie con un discreto mosaico giallo-arancio. Ancora più evidenti sono i grumi di colore arancione-marrone delle spore estive e quelli di colore marrone scuro delle spore invernali sulla pagina inferiore delle foglie.

La septoriosi fogliare (Septoria chrysanthemella) è una delle malattie fungine più comuni dei crisantemi. I primi sintomi, sotto forma di macchie marrone scuro, prevalentemente rotonde e dai contorni sfocati, compaiono sulle foglie più vecchie. In condizioni di umidità e in caso di pioggia, la malattia si diffonde rapidamente anche alle foglie più giovani. Le foglie gravemente infette diventano marroni, appassiscono e cadono prematuramente. Le piante si spogliano dalla base, crescono più debolmente e i fiori tendono ad essere più piccoli. Il fungo sverna sui resti delle piante infette, ma anche sulle piante madri da cui vengono prelevate le talee per l’ulteriore propagazione.

L'acaro del luppolo (Tetranychus telarius) vive sulle foglie di circa 200 specie di piante. Danneggia un gran numero di piante da campo, da serra e da appartamento, ma anche le erbacce, dalle quali può passare alle colture (ad es. luppolo, fagioli, cetrioli). Non appartiene alla classe degli insetti, ma a quella degli aracnidi, con quattro paia di zampe; per questo motivo viene comunemente chiamato anche «ragnietto rosso». È molto piccolo (misura solo 0,2-0,4 mm) e quasi invisibile a occhio nudo. La sua presenza è segnalata da una sottile ragnatela sulle parti delle piante più gravemente infestate. L’apparato digerente è cieco, privo di apertura anale. Secerne filamenti sui quali si muove. Pungono le foglie e ne succhiano la linfa. Sul luppolo, ad esempio, provoca la malattia detta «medenka», in cui le foglie assumono una colorazione bruno-rossastra, appassiscono e cadono. Gli acari del luppolo sono di sesso separato. Dalle uova fecondate si sviluppano le larve, che mutano durante la fase larvale. Durante l’estate l’acaro assume una colorazione verde dovuta al clorofilla assorbita, mentre in autunno diventa rossastro.

Succhiano la linfa dalle foglie giovani e dai germogli. Man mano che la pianta cresce, i tessuti fogliari nei punti danneggiati si lacerano, dando origine a lacerazioni di varie dimensioni. I danni maggiori sono causati dalle piccole ninfe senza ali, che praticano fori nelle foglie. Sono di colore verde o marrone, grandi circa 5 mm, ma nella maggior parte dei casi si nota il danno prima ancora di individuare gli insetti. A giugno e luglio spesso si spostano sulle erbe e sulle erbacce in cerca di cibo. Le piante più colpite sono i crisantemi, le dalie e le fucsie.

La mosca bianca delle serre sulle piante ornamentali La mosca bianca delle serre (Trialeurodes vaporariorum), meglio conosciuta con il nome comune di mosca bianca, è un pericoloso parassita delle piante da appartamento e da serra, nonché di varie specie di ortaggi a crescita rapida. Provoca danni succhiando la linfa delle piante ed emette anche grandi quantità di melata appiccicosa, che costituisce un terreno fertile per diverse specie di coccinelle. Se si toccano le piante infestate, le mosche bianche adulte volano via in massa.

Le falene sono insetti piccoli e snelli, lunghi circa 1-3 mm. Hanno due paia di ali strette e incolori, bordate su tutto il perimetro da lunghe frange. Le ali sembrano quindi avere un bordo sfrangiato, da cui deriva anche il nome di questo insetto. A seconda della specie, gli esemplari adulti sono di colore nero o giallo-marrone, ma possono presentare macchie rosse, nere o bianche. Quando vengono disturbati, spesso saltellano via. Le larve sono simili agli adulti, ma sono prive di ali e di colore più chiaro. Le uova delle farfalle sono trasparenti, reniformi e grandi circa 0,3 mm.

Gli afidi sono i parassiti più diffusi e conosciuti delle colture da giardino. La loro nocività risiede, da un lato, nella loro capacità di riprodursi molto rapidamente e, dall’altro, nel fatto che succhiano dalle piante una quantità di linfa molto superiore a quella che riescono a utilizzare. Pertanto, con queste secrezioni dolci e appiccicose (la cosiddetta «melata») sporcano le foglie più basse, sulle quali si sviluppano le fumaggini. Gli afidi causano danni anche indirettamente, trasmettendo diverse malattie virali (ad esempio la variegatura dei tulipani, la striatura delle gladioli). La maggior parte delle specie di afidi ha ospiti invernali, sui quali sverna sotto forma di uova. In primavera si sviluppano su di essi due o tre generazioni, per poi migrare verso le piante ospiti estive, dove rimangono fino all’autunno. Successivamente tornano sugli ospiti invernali e depongono le uova per lo svernamento.

Gli acari non appartengono all'ordine degli insetti, bensì a quello degli aracnidi, come dimostrano le quattro paia di zampe e la capacità di tessere ragnatele sulle piante infestate. Essendo molto piccoli (il loro corpo raggiunge una lunghezza di 0,2 - 0,4 mm), sono quasi invisibili a occhio nudo. La loro presenza è segnalata da minuscole macchie argentate, giallo-marroni o bronzo-marroni sulla pagina superiore delle foglie infestate. Sulle piante ornamentali, l’acaro del luppolo (Tetranychus telarius), comunemente chiamato anche ragno rosso, è quello che causa più spesso danni. Oltre alle piante ornamentali, attacca decine di diverse colture agricole, ortaggi, alberi da frutto e sopravvive anche su varie erbacce. In natura sverna allo stadio di femmine fecondate. Nelle condizioni calde e secche delle abitazioni e delle serre si riproduce ininterrottamente durante tutto l’anno.

L'oidio è una delle malattie fungine delle piante più diffuse e conosciute. Colpisce diverse colture agricole, alberi da frutto, viti, ortaggi e varie piante ornamentali, ad esempio rose, petunie, verbena, zinnia, calendula, phlox e altre. Tutte le forme di oidio sono caratterizzate da una fitta patina polverosa che ricopre le foglie e gli steli delle piante infette. Successivamente le foglie appassiscono e la pianta perde così gran parte della superficie di assimilazione e, nel caso delle piante ornamentali, ovviamente perde anche il proprio valore estetico. L’oidio si manifesta soprattutto su quelle piante che soffrono di carenza di luce, sono collocate in luoghi poco aerati o sono concimate abbondantemente con azoto. Le singole specie e varietà di piante ornamentali presentano diversi livelli di sensibilità all’oidio.

La caduta delle piantine in fase di germogliazione è spesso causa di insuccesso nella pre-coltivazione di varie specie di ortaggi, ma anche di piante ornamentali. Sebbene vi contribuiscano diversi microrganismi, si tratta di una malattia complessa. La sua insorgenza, infatti, è fortemente influenzata dalle condizioni colturali che i coltivatori riescono a garantire alle piantine in fase di germogliazione, soprattutto in ambiente domestico, e che di fatto favoriscono o, al contrario, indeboliscono la vitalità e la resistenza delle piantine. Il presupposto fondamentale per la coltivazione di successo di giovani piantine di ortaggi o fiori è garantire condizioni il più possibile ottimali, tra cui la maggiore importanza spetta alla luce, alla temperatura e all’acqua, nonché al loro equilibrio reciproco. È inoltre necessario tenere conto delle esigenze delle singole specie di ortaggi e fiori. In ogni caso, cerchiamo di collocare le semine nei punti più luminosi dell’appartamento e di regolare la temperatura della stanza in modo che, in caso di scarsa intensità luminosa, le piante non si allunghino eccessivamente. Occorre prestare attenzione anche all’uso dell’acqua. L’umidità del terriccio va controllata regolarmente: non bisogna lasciarlo seccare completamente, ma non deve nemmeno diventare troppo bagnato. Va inoltre ricordata la necessità di un drenaggio nei vasi di semina, affinché il terriccio sia sufficientemente aerato. Per le semine dovremmo sempre utilizzare terriccio fresco, non troppo ricco di sostanze nutritive, poiché le giovani piante non ne hanno bisogno in grande quantità. Al contrario, la salinizzazione (eccessiva concimazione) del terreno può causare danni alle radici, attraverso le quali i microrganismi del terreno possono facilmente penetrare nelle giovani piantine. Oltre a una cura attenta e completa, possiamo trattare preventivamente le semine di ortaggi e fiori dopo la semina con un'irrigazione a base del preparato Previcur 607 SL. Si applicano 2-5 litri di soluzione per 1 m².

La diffusione della maculatura nera delle foglie delle rose (Diplocarpon rosae) è favorita dal tempo piovoso. Poiché l'agente patogeno sverna nel fogliame caduto, le prime foglie a essere infettate sono solitamente quelle inferiori delle rose. Da queste, l'infezione si diffonde gradualmente alle foglie più in alto. Le foglie gravemente infette cadono prematuramente.

L'oidio delle rose (Sphaerotheca pannosa var. rosae) è caratterizzato da fitte patine biancastre sulle foglie e sui germogli. Si diffonde in condizioni climatiche più secche, ma in presenza di elevata umidità atmosferica. Le singole varietà presentano diversi livelli di sensibilità all’oidio. Le varietà con foglie lisce e lucide sono più resistenti.