Nuclei

Poiché la cocciniglia pericolosa si annida sulla corteccia degli alberi da frutto, possiamo eliminarla efficacemente solo quando questi alberi e arbusti sono spogli.

In alcune zone, a partire dall’inizio della primavera, possono causare gravi danni agli alberi da frutto. I maschi della farfalla hanno ali ben sviluppate. Le femmine della falena invernale sono completamente prive di ali. Quella autunnale presenta ali atrofizzate. I suoi bruchi, allo stadio adulto, sono di colore giallo-verde, con la testa verdastra o giallastra, una striscia longitudinale più scura e tre strisce bianche su ciascun fianco. I bruchi della falena invernale sono di solito di colore rosso-marrone con una doppia linea dorsale scura o con macchie rosse sul dorso. Sui fianchi presentano un'ampia striscia gialla e due protuberanze sull'undicesimo segmento. La testa è rosso-marrone, i stomi sono bianchi, orlati da un anello nero. Da adulte misurano 30–35 mm di lunghezza. Lo sviluppo della falena autunnale e di quella invernale è molto simile, così come lo sono i periodi dell’anno in cui è possibile combatterle con successo.

L'acaro del luppolo (Tetranychus telarius) vive sulle foglie di circa 200 specie di piante. Danneggia un gran numero di piante da campo, da serra e da appartamento, ma anche le erbacce, dalle quali può passare alle colture (ad es. luppolo, fagioli, cetrioli). Non appartiene alla classe degli insetti, ma a quella degli aracnidi, con quattro paia di zampe; per questo motivo viene comunemente chiamato anche «ragnietto rosso». È molto piccolo (misura solo 0,2-0,4 mm) e quasi invisibile a occhio nudo. La sua presenza è segnalata da una sottile ragnatela sulle parti delle piante più gravemente infestate. L’apparato digerente è cieco, privo di apertura anale. Secerne filamenti sui quali si muove. Pungono le foglie e ne succhiano la linfa. Sul luppolo, ad esempio, provoca la malattia detta «medenka», in cui le foglie assumono una colorazione bruno-rossastra, appassiscono e cadono. Gli acari del luppolo sono di sesso separato. Dalle uova fecondate si sviluppano le larve, che mutano durante la fase larvale. Durante l’estate l’acaro assume una colorazione verde dovuta al clorofilla assorbita, mentre in autunno diventa rossastro.

Le femmine fecondate e sessualmente mature svernano sotto la corteccia degli alberi o tra le foglie secche. Compaiono da fine marzo a fine aprile sui germogli e sulle foglie giovani. Le generazioni primaverili e autunnali si sviluppano lentamente (in 20-40 giorni), mentre quella estiva si sviluppa rapidamente (in 10-25 giorni). Le giornate lunghe, secche e calde favoriscono la riproduzione. Di conseguenza, queste due specie sono attive soprattutto in estate.

L'acaro della frutta (Panonychus ulmi) rivela la propria presenza attraverso le uova di colore rosso in cui sverna, situate nei germogli e nelle fessure della corteccia. In primavera si schiudono le larve di colore arancione. Verso la fine di maggio compaiono sulle foglie le uova estive di colore arancione. Gli esemplari della prima generazione estiva compaiono già alla fine di maggio e in giugno e, a seconda delle condizioni meteorologiche, seguono ancora 3-4 generazioni. Gli acari causano danni succhiando la linfa delle piante. Sulle foglie si notano macchie gialle dovute alle punture; in caso di proliferazione del parassita, queste macchie si fondono in chiazze continue di colore giallo-marrone. Le foglie si gonfiano a forma di cucchiaio e cadono prematuramente. A partire da metà agosto le femmine depongono le uova invernali.

La tignola del melo (Cydia pomonella) è ben noto a tutti i giardinieri, poiché è responsabile della famosa verminosità delle mele e anche i più accaniti oppositori della protezione chimica delle piante hanno capito che senza un trattamento dei meli contro questo parassita non è possibile coltivare mele sane. I frutti buchi, infatti, soccombono per lo più al marciume moniliale, spesso già mentre sono ancora sugli alberi. Oltre ai meli, danneggia anche i peri. Nelle zone più calde della Slovacchia, la tignola del melo ha due generazioni all’anno. Sverna in vari rifugi allo stadio di bruco adulto. In primavera si impupa e le farfalle della prima generazione si sciamano in maggio e giugno, quelle della seconda generazione nel corso di luglio e agosto.

Gli afidi sono i parassiti più noti e diffusi degli alberi da frutto. La loro nocività consiste soprattutto nel fatto che succhiano la linfa vegetale in quantità tali da non riuscire a metabolizzarla. Pertanto, con le gocce appiccicose di linfa che sono passate attraverso il loro apparato digerente (la cosiddetta «melata»), sporcano le foglie più basse, sulle quali in seguito si sviluppano le fumaggini. La nocività degli afidi è accentuata anche dal fatto che sono in grado di moltiplicarsi in modo estremamente rapido in breve tempo. Oltre a succhiare la linfa delle piante, causano danni anche trasmettendo diverse malattie virali (ad esempio la sharka delle prugne). Tutte le specie di afidi svernano sotto forma di uova su diverse specie di alberi da frutto. Alcune specie all’inizio dell’estate migrano verso le piante ospiti estive, dalle quali in autunno tornano sugli alberi da frutto per deporre le uova che sverneranno. Altre specie rimangono sugli alberi da frutto per tutto il periodo vegetativo.

È il parassita più grave dei meli. Attacca quasi esclusivamente le parti legnose, come i ramoscelli giovani, il tronco e le radici. Sul legno vecchio si insediano sul tessuto calloso che ha cicatrizzato varie ferite. Le colonie di afide rosso sono spesso nascoste sotto le scaglie di corteccia, in varie fessure della corteccia e sulle radici fino a una profondità di 25 cm. Con la loro succhiamento provocano la formazione di piccoli tumori cambiali sui ramoscelli e sulle radici. Le femmine vivipare, di colore da marrone a blu-nero, misurano 1,7–1,9 mm.

Gli acari non appartengono all'ordine degli insetti, bensì a quello degli aracnidi, come dimostrano le quattro paia di zampe e la capacità di tessere ragnatele sulle piante infestate. Essendo molto piccoli (il loro corpo raggiunge una lunghezza di 0,2 - 0,4 mm), sono quasi invisibili a occhio nudo. La loro presenza è segnalata da minuscole macchie argentate, giallo-marroni o bronzo-marroni sulla pagina superiore delle foglie infestate. Sulle piante ornamentali, l’acaro del luppolo (Tetranychus telarius), comunemente chiamato anche ragno rosso, è quello che causa più spesso danni. Oltre alle piante ornamentali, attacca decine di diverse colture da campo, ortaggi, alberi da frutto e sopravvive anche su varie erbacce. In natura sverna allo stadio di femmine fecondate. Nelle condizioni calde e secche delle abitazioni e delle serre si riproduce ininterrottamente durante tutto l’anno.

L'oidio del melo (Podosphaera leucotricha) è, insieme alla ticchiolatura, la seconda malattia più grave dal punto di vista economico che colpisce i meli. A differenza della scabbia, tuttavia, colpisce principalmente le foglie e i germogli, sui quali forma una fitta patina polverosa. Le foglie infette si arricciano, appassiscono e cadono prematuramente. L'agente patogeno sverna sotto forma di micelio nei germogli fiorali e fogliari dei meli. In primavera da questi germogli spuntano foglie malate o rosette fogliari (la cosiddetta infezione primaria). Se non vengono rimosse dagli alberi, costituiscono la fonte della cosiddetta infezione secondaria delle foglie e dei germogli durante la successiva stagione vegetativa. La diffusione dell’oidio del melo è favorita dal clima caldo e secco nei mesi primaverili, ovvero nel periodo di crescita intensa degli alberi.

L'agente patogeno responsabile della malattia è il batterio Erwinia amylovora, indicato nella letteratura più datata anche come "fuoco batterico delle Rosacee" o "fuoco batterico delle piante a fiore di rosa". Sebbene la maggior parte degli alberi da frutto appartenga alla famiglia delle Rosacee, gli ospiti del fuoco batterico sono solo le piante appartenenti alla sottofamiglia delle Maloideae. Tra queste, gli ospiti più importanti sono il melo, il pero e il sorbo, pertanto sarebbe più appropriato utilizzare la denominazione «fuoco batterico delle pomacee».

La screpolatura è la malattia più grave che colpisce i fruttiferi a nocciolo, poiché, oltre alle foglie, attacca anche i frutti, che in caso di infezione grave vengono completamente rovinati. Sui meli è causata dal fungo Venturia inaequalis, mentre sui peri dal fungo Venturia pirina. Entrambi i funghi svernano nelle foglie cadute, nelle quali entro la primavera si formano dei corpi fruttiferi con sacche. In caso di tempo piovoso, i corpi fruttiferi si aprono e dalle sacche vengono rilasciate nell’aria le cosiddette ascospore, che causano l’infezione delle foglie giovani e dei frutti. Il rilascio degli ascospori avviene da aprile a giugno; pertanto, questi mesi rappresentano il periodo cruciale nella lotta contro la scabbia.