Meli

L'imbrunimento della polpa delle mele è un disturbo di origine fisiologica che si manifesta con maggiore frequenza quando, dopo un'estate calda e secca, a settembre si verificano precipitazioni abbondanti. A causa dell’aumento dell’apporto idrico, i frutti crescono rapidamente, ma presentano una polpa più acquosa e quindi maturano prematuramente e la loro polpa diventa marrone. Anche le temperature elevate al momento della raccolta e all’inizio della conservazione favoriscono l’insorgenza della malattia. Le varietà Ontario e Jonathan sono quelle che risentono maggiormente dell’imbrunimento della polpa.

La screpolatura delle mele è una malattia fisiologica la cui causa principale è la carenza di calcio disponibile nel terreno. La malattia si manifesta con maggiore intensità negli anni secchi e caldi con scarse precipitazioni, negli anni con raccolti scarsi e su terreni concimati abbondantemente con letame e escrementi di piccoli animali domestici. La pehovitost colpisce più frequentemente la Renetta di Cox e i suoi ibridi relativamente diffusi (ad es. Dukát, Šampion, Clivia e simili), ma si riscontra anche su altre varietà. Sulla superficie dei frutti si manifesta con ammaccature di colore verde scuro, sotto le quali si trovano isolotti marroni di tessuto necrotico della polpa, che spesso raggiungono una profondità di 5-10 mm. Sintomi simili compaiono spesso anche sulla varietà Jonathan. Questa maculatura, tuttavia, colpisce solo la buccia dei frutti Jonathan, senza penetrare nella polpa.

Anche la vitrosità delle mele è una malattia fisiologica e spesso si manifesta sui frutti già prima della raccolta. Di solito ha inizio intorno al torsolo, ma a volte si estende fino a sotto la buccia dei frutti sotto forma di macchie oleose di colore verde scuro. Se si tagliano a metà le mele affette da questa condizione, ne fuoriesce dell’acqua che si è infiltrata negli spazi intercellulari. La comparsa di questa condizione è favorita dai forti sbalzi di temperatura tra il giorno e la notte alla fine dell’estate, nonché dalla raccolta tardiva delle mele. Poiché non colpisce tutte le varietà, è anche una caratteristica varietale. Si manifesta più frequentemente nelle varietà Clivia, Dukát, Renetta di Cox, Starking, Ontario e Gloster.

L'afide lanigero (Eriosoma lanigerum) è noto ai giardinieri soprattutto con il nome improprio di “afide sanguinante”. Tuttavia, non appartiene alla famiglia degli afidi fogliari, che succhiano la linfa dalle foglie delle piante infestate, ma a quella dei cocciniglie lanigere, che succhiano dalla corteccia dei giovani germogli e dei rami più vecchi e si caratterizzano per la secrezione di filamenti cerosi. Queste fibre cerose dall’aspetto cotonoso spesso ricoprono completamente l’intera colonia della cocciniglia lanigera. Nel punto in cui il parassita succhia la linfa si formano spesso crepe o rigonfiamenti. Tra gli alberi da frutto, la cocciniglia sanguinante danneggia solo i meli. Svernano allo stadio larvale nelle fessure della corteccia o sul colletto delle radici degli alberi. Le larve lasciano i rifugi invernali a partire dalla fine di aprile. Le prime colonie di questo parassita, con le tipiche secrezioni cotonose, si possono osservare sui meli già nella seconda metà di maggio. Nel corso di un anno può avere fino a 10 generazioni.

Afide della piantaggine (Dysaphis plantaginea) (Pass.), sin. Sappaphis mali (Ferr.), (Homoptera, Aphididae) – è non solo una delle specie di afidi fogliari più diffuse, ma anche una delle più dannose per i meli. Da noi è presente praticamente in tutte le zone frutticole, soprattutto sui meli e, in misura molto minore, su sorbi, cotogni e sorbi selvatici. Masticando le foglie, l’afide provoca inizialmente un forte arricciamento e una torsione delle stesse, seguiti in seguito da ingiallimento e caduta. In primavera forma numerose colonie di individui non solo sulle foglie, ma anche sui giovani germogli, che si arrestano nella crescita e si deformano. I danni più gravi all’albero si manifestano anche sullo sviluppo dei frutti, che non si sviluppano e non maturano.

La falena marmorizzata (Lobesia botrana) è una farfalla con un'apertura alare di 18-20 mm e antenne lunghe e sottili. Le ali sono di colore grigio perlaceo e quelle anteriori presentano piccole macchie rossastre con tre strisce leggermente oblique: una alla base, una al centro dell’ala – allargata nella parte centrale – e una apicale, delimitata da una zona più scura che circonda una zona più chiara. La testa e il torace sono bianchi con sfumature marroni, mentre l’addome è grigio. L’uovo è rotondo, con un diametro di 0,6–0,7 mm, con una delicata scanalatura poligonale. Le uova sono inizialmente gialle, poi diventano gradualmente grigio-trasparenti. La larva è snella, di colore da giallo-verdastro a grigio-verdastro, con testa e scudo toracico di colore giallo-brunastro. È molto agile. Quando viene disturbata, cade verso il basso e rimane sospesa a un filo di seta. La crisalide è di colore marrone scuro e snella. Sulla parte superiore dell’addome presenta gruppi di spine ben sviluppati.

Gli adulti misurano 6-7 mm di lunghezza e hanno un'apertura alare di 13-15 mm. La pupa sverna in solidi bozzoli fusiformi nascosti. Gli adulti della prima generazione compaiono quando la pianta ha sviluppato 3-4 foglie e si formano le prime infiorescenze. Le femmine depongono le uova singolarmente sui boccioli o sui loro peduncoli. Una femmina depone circa 60–100 uova. Lo sviluppo embrionale dura 10–12 giorni. Le giovani larve si insinuano nei boccioli e ne divorano gli organi riproduttivi. I boccioli e i fiori vengono avvolti da ragnatele. Oltre ai fiori, possono nutrirsi anche delle foglie. A volte le larve si insinuano nel peduncolo dell’infiorescenza o in un giovane germoglio.

Le crisalidi svernano tra le foglie cadute. Gli adulti della prima generazione compaiono nella prima metà di aprile e all’inizio di maggio. Le femmine depongono le uova singolarmente sulla pagina superiore delle foglie. Le larve scavano inizialmente un tunnel stretto, che in seguito si allarga fino a raggiungere una larghezza di 5-30 mm. Alla fine di giugno si schiudono gli adulti della seconda generazione, mentre in agosto e settembre quelli della terza generazione. Le larve scavano mine piatte sulle foglie. In caso di forte infestazione, le foglie diventano marroni e possono cadere. Le piante gravemente infestate sono meno resistenti al gelo durante il periodo invernale.

La minatrice dei frutteti (Lyonetia clerkella) è uno dei parassiti minatori più noti e dannosi per gli alberi da frutto, in particolare i meli. Nelle nostre condizioni climatiche può avere due o tre generazioni all’anno. Sverna allo stadio di crisalide, racchiusa in fitti bozzoli biancastri fissati alla corteccia dei tronchi o dei rami degli alberi infestati. La schiusa primaverile e lo sciamare di massa delle farfalle avvengono di norma nel periodo della fioritura dei meli. Dopo l’accoppiamento, le femmine depongono le uova singolarmente sulla pagina inferiore delle foglie. I bruchi, una volta schiusi dal bozzolo, penetrano nelle foglie e ne rosicchiano i tessuti interni. In questo modo si formano le caratteristiche mine, sopra le quali la superficie delle foglie rimane intatta. I bruchi si muovono in cerchio all’interno delle mine, motivo per cui anche i loro escrementi assumono una forma a spirale (da cui deriva il nome slovacco del parassita). Le larve adulte abbandonano le mine e scendono lungo sottili filamenti verso le parti più basse della chioma degli alberi. I bruchi della prima e della seconda generazione si impupano per lo più sulle foglie, mentre quelli della generazione svernante prevalentemente sui tronchi e sui rami degli alberi. Tuttavia, anche in questa generazione si trova una piccola percentuale di bozzoli sulle foglie, oppure nella cavità caliciforme o nel calice dei frutti di melo.

Gli afidi sono i parassiti più noti e diffusi degli alberi da frutto. La loro nocività consiste soprattutto nel fatto che succhiano la linfa vegetale in quantità tali da non riuscire a metabolizzarla. Pertanto, con le gocce appiccicose di linfa che sono passate attraverso il loro apparato digerente (la cosiddetta «melata»), sporcano le foglie più basse, sulle quali in seguito si sviluppano le fumaggini. La nocività degli afidi è accentuata anche dal fatto che sono in grado di moltiplicarsi in modo estremamente rapido in breve tempo. Oltre a succhiare la linfa delle piante, causano danni anche trasmettendo diverse malattie virali (ad esempio la sharka delle prugne). Tutte le specie di afidi svernano sotto forma di uova su diverse specie di alberi da frutto. Alcune specie all’inizio dell’estate migrano verso le piante ospiti estive, dalle quali in autunno tornano sugli alberi da frutto per deporre le uova che sverneranno. Altre specie rimangono sugli alberi da frutto per tutto il periodo vegetativo.

La minatrice a spirale è uno dei parassiti minatori più noti e dannosi degli alberi da frutto, in particolare dei meli. Nelle nostre condizioni climatiche può avere due o tre generazioni all’anno. Sverna allo stadio di crisalide, racchiusa in fitti bozzoli biancastri fissati alla corteccia dei tronchi o dei rami degli alberi infestati. La schiusa primaverile e lo sciamare di massa delle farfalle avvengono di norma nel periodo della fioritura dei meli. Dopo l’accoppiamento, le femmine depongono le uova singolarmente sulla pagina inferiore delle foglie. I bruchi, una volta schiusi direttamente dall’involucro dell’uovo, penetrano nelle foglie e ne rosicchiano i tessuti interni.

La tignola del melo (Cydia pomonella) è ben noto a tutti i giardinieri, poiché è responsabile della famosa verminosità delle mele e anche i più accaniti oppositori della protezione chimica delle piante hanno capito che senza un trattamento dei meli contro questo parassita non è possibile coltivare mele sane. I frutti buchi, infatti, soccombono per lo più al marciume moniliale, spesso già mentre sono ancora sugli alberi. Oltre ai meli, danneggia anche i peri. Nelle zone più calde della Slovacchia, la tignola del melo ha due generazioni all’anno. Sverna in vari rifugi allo stadio di bruco adulto. In primavera si impupa e le farfalle della prima generazione si sciamano in maggio e giugno, quelle della seconda generazione nel corso di luglio e agosto.

La piralide del melo (Hoplocampa testudinea) provoca il verminaggio precoce delle mele. Svernano nel terreno allo stadio di larve adulte. In primavera si impupano e le falene adulte si disperdono in stormi durante la fioritura dei meli. Le femmine depongono le uova nei calici dei fiori di melo ormai appassiti (fig. 1). Le larve appena schiuse scavano un cunicolo sotto la buccia del frutto giovane (fig. 2 e 3), sopra il quale, durante la crescita del frutto, la buccia si rompe e dalla ferita si forma una cicatrice a forma di serpente, che di solito ha origine dalla cavità calicina (fig. 4). Questi frutti rimangono sugli alberi fino alla raccolta, ma testimoniano da un lato la presenza della piralide del melo in quel particolare impianto e, dall’altro, l’assenza di interventi contro di essa. Le larve più mature divorano l’interno dei frutti, che cadono prematuramente. La piralide del melo ha una sola generazione all’anno. Danneggia maggiormente le varietà di mele estive e autunnali a fioritura precoce.

Il coleottero del melo (Anthonomus pomorum); gli esemplari adulti misurano 3,5–4,5 mm. Svernano in vari nascondigli, da cui in primavera volano verso i boccioli in fase di sviluppo del melo, che divorano. Depongono le uova nei fiori non ancora sbocciati. Una femmina depone circa 20 uova. Le larve appena nate divorano gradualmente tutte le parti del fiore, che rimane chiuso, con i petali imbruniti (simile al danno causato dal gelo). È proprio in questo fiore che la larva si impupa. Il coleottero appena emerso si nutre ancora per un breve periodo sulle foglie del melo, poi si ritira in un luogo protetto, dove, nella cosiddetta diapausa estiva (stadio di riposo), rimane fino all’autunno e solo allora si ritira nel suo rifugio invernale.

Oidio del melo L’oidio del melo (Podosphaera leucotricha) è, insieme alla scabbia, la seconda malattia più grave dal punto di vista economico che colpisce i meli. A differenza della scabbia, tuttavia, colpisce soprattutto le foglie e i germogli, sui quali forma una fitta patina polverosa. Le foglie infette si arricciano, appassiscono e cadono prematuramente. L'agente patogeno sverna sotto forma di micelio nei germogli fiorali e fogliari dei meli. In primavera da questi germogli spuntano foglie malate o rosette fogliari (la cosiddetta infezione primaria). Se non vengono rimosse dagli alberi, costituiscono la fonte della cosiddetta infezione secondaria delle foglie e dei germogli durante la successiva stagione vegetativa. La diffusione dell’oidio del melo è favorita dal clima caldo e secco nei mesi primaverili, ovvero nel periodo di crescita intensa degli alberi.